蔡元培既非北大的创校校长，也非在任时间最长的校长，但只有他被北大人称为“永远的校长”，一位值得尊敬与缅怀的真君子。

蔡元培（1868年1月11日－1940年3月5日），字鹤卿，又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，并曾化名蔡振、周子余，汉族，浙江绍兴府山阴县（今浙江绍兴）人。 祖籍浙江诸暨。教育家、革命家、政治家、科学家，民主进步人士，中华民国首任教育总长，北大校长，国民党四大元老 之一，位列《华夏名人》896位。

代表作品：《蔡元培自述》《中国伦理学史》。

主要成就：建立中国资产阶级民主制度；北京大学校长，革新北大；开“学术”与“自由”之风；中华民国首任教育总长；创建国立中央博物院；主持制定了中国近代高等教育的第一个法令——《大学令》，自蔡元培始，中国才形成了较完整的资产阶级教育思想体系和教育制度。其“思想自由，兼容并包”的主张，使北大成为新文化运动的发祥地，为新民主主义革命的发生创造了条件。为中华民族培养和保护了一批思想先进、才华出众的学者。

蔡元培十七岁考取秀才，十八岁设馆教书。二十二岁中举人，二十三岁进京会试得中成为贡士，二十五岁经殿试中进士，被点为翰林院庶吉士，殿试策论成绩为二甲三十四名（等于全国统考第三十七名），二十七岁时，春应散馆试，得授职翰林院编修。