沈周(1427年-1509年)字启南、号石田、白石翁、玉田生、有竹居主人等，长洲(今江苏苏州)人。明朝绘画大家，吴门画派的创始人，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。沈周不应科举，专事诗文、书画，其学生有：祝允明、唐寅、文徵明等名家。传世作品有《庐山高图》、《秋林话旧图》、《沧州趣图》。著有《石田集》、《客座新闻》等。

    主要成就：明代绘画大师，创建吴门画派。

    主要作品：《庐山高图》《石田集》《夜坐图》。

    轶闻故事：沈周出生于诗书之家，自幼接受的是中国传统文化。他学识渊博，富于收藏。交游甚广，极受众望，平时平和近人，要书求画者“屦满户外”，“贩夫牧竖”向他求画，从不拒绝。沈周的绘画作品气韵生动，文徵明因此称他为飘然世外的“神仙中人”。

    有曹太守其人，新屋落成欲图其楹庑，搜罗画家，沈周亦在其中，隶往摄之，沈周曰：“毋惊老母，旦夕往画不敢后”客人颇不平曰：“太守不知先生，何贱先生于此？谒贵游可勿往。”沈周答曰：“往役义也，岂有贱哉？谒而求免，乃贱耳。”

    弘治十一年，长洲新来的曹太守，想征召当地有名的画工把府中装饰一番。衙门里有一个嫉恨沈周的小吏，看新太守对当地名流不熟悉，就把沈周的名字写在其中，让堂堂画家去做小工的活计，也算羞辱他一回。于是衙门里当差的征召沈周进城服劳役，为太守作画。

    此时，内阁大学士李东阳，文渊阁大学士、户部尚书王鏊等，都是沈周过从甚密的挚友。不料沈周却淡然一笑，其后，沈周果然每天到太守府画画，早出晚归，乐在其中，一干就是几个月装修完毕，曹太守亲自来验收，还特地赏了他几文钱。 不久，曹太守到京城述职，吏部尚书随口问道：“沈先生近来身体好吗？"曹太守不知所云，又不敢细问，只好含含糊糊地回答：“他身体挺好！"改天曹太守又去拜访李东阳。李东阳独独问他：“沈先生有书信让你带来吗？"曹太守茫然不知所措，只好信口应道：“有书信，只是还没送到。"

    慌忙退出之后，曹太守赶紧去拜访自己的好朋友吏部右侍郎吴宽，问他： “长洲的沈先生是个什么人？"吴侍郎详细向他说了沈周的情况。曹太守这才知道，沈先生竟然就是那个给他绘饰墙壁的老画工。他吓得汗流浃背，自京城回到苏州，曹太守连家都没敢回，就直奔竹庄，一再向沈周道歉。