焦大，古典小说《红楼梦》中宁国府的老奴，他用宁荣祖宗的口气借酒醉骂“爬灰的爬灰，养小叔的养小叔子”，让在场的秦可卿切身感受到焦大背后站着宁荣祖宗的身像。她虽然可以在焦大面前“充起主子来了”，骨子里却像畏惧祖宗似的畏惧着焦大。原文道：“秦氏道：‘偏又派他作什么？那个小子派不得？偏又惹他。’”这些话的内里，便隐含着她做贼心虚的畏惧感。

　　焦大既然代表了宁荣祖宗，他的醉骂必定给宁府主子们带来巨大的心理压力。本回的笔法也很隐蔽，只旁敲侧击写了尤氏、贾蓉、凤姐、宝玉等人的反应，却对秦氏、贾珍、贾蔷只字不提。饶是这种暗场的“不写之写”，更能刻画秦氏心里的痛苦。
　　焦大醉骂给秦氏心头造成的负罪感和畏惧感阴影是相当之沉重的。她是爬灰（贾珍）、养小叔子（贾蔷）等罪案的第一被告，从焦大醉骂中她切身感受到宁荣祖宗的惩罚必将降临到自己头上，这就是她心中“死亡阴影”的由来。所以脂批反复提到焦大醉骂与秦氏之死的关系。这是秦可卿的切肤之痛。