慧能(638-713)又称惠能，俗姓卢，原籍范阳（今北京西南），幼随父流放岭南新州（今广东新兴），唐代高僧，禅宗六祖，禅宗南宗创始人，以“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”一偈而得弘忍赞赏。

    慧能父亡后，采樵养母。听人颂《金刚经》而感动，寻师至黄梅弘忍处，充舂米“行者”，修行全凭耳闻心记。遇五祖选法嗣，密授法衣而遣行岭南。16年后方出而传法。仪凤元年（676）方受满分戒。次年在韶关宝林寺传顿悟法门。与他争法嗣地位的神秀主要在北方弘法，力倡“渐悟”。遂有 “南顿北渐”、“南能北秀”之说。慧能教说由其弟子法海汇集成《六祖坛经》。生前武则天及唐中宗欲召至京师，辞不就。死后，唐宪宗追谥为“大鉴禅师”。弟子有神会、怀让、行思等人。

    肉身法体：六祖惠能圆寂后，他的遗体经处理而保存下来。高八十厘米，成跏趺坐。外表上红褐色漆，漆下有麻布；遗体内除真身骨架，还有铁条支撑。是以肉身为基础制作的夹纶生漆造像，其实是一坐式木乃伊。这是临终时盘腿，坐化后即进行密封和干燥制成的。

    其制作方法可能是：放置一个大缸，架上木座，座下放生石灰和木炭，座上有排漏孔，把坐尸放在木座上，再把另一个大缸覆盖在上面密封。当尸体腐物滴到生石灰上，便会产生热气，水份被吸干后成为坐式干尸（木乃伊）。六祖真身在历史上曾遭受过几次人为破坏，遗体被打开过，也有过蚁侵。有过多次的修补和油饰，里面的骨架已经散乱了。