乐安万坊村里有个叫万赖子的财主，为人尖酸刻薄，为了赖掉长工万黑古一年的工钱，他煞费苦心想出一个鬼点子。年底的一天，他对万黑古说：“我家要一根灰绳吊牛避邪，明天你若能搓好，工钱照付，若不能，分文不给。”万黑古苦思苦想，总想不出一个法子，便伤心地哭起来。正好罗隐碰见了，问他怎么一回事，他照实说了。罗隐一听，教他如此这般做。万黑古高兴地回到家里，用干稻草搓了一根又粗又长的牛神，浇上火油，烧成灰绳，立即叫万赖子来取。万赖子见是如此，张口结舌说不出话来，知道这是罗隐的主意，无奈何，只好乖乖的照付工钱。