苏武(?-前60)字子卿。杜陵（今陕西西安东南）人。武帝天汉元年（前100）苏武以中郎将出使匈奴。当时，匈奴缑（gōu）王图谋劫持单于母阏（yān）氏归汉，副使张胜卷入这一活动。事发后，苏武受到牵连。匈奴单于为诱逼苏武投降，先将他幽闭于大窖中，苏武以雪和旃（zhān）毛为饮食，不为屈服。单于又将他远徙北海 （今俄罗斯贝加尔湖），苏武杖汉节，以牧羊为生。昭帝即位后，汉与匈奴和亲，要求匈奴遣返苏武等汉使，单于诡称苏武已死。后汉使复至匈奴，探知苏武下落，遂扬言汉天子于上林苑中射得大雁，雁足系有帛书，写明苏武在某泽中，单于不得已，交还苏武等9人。苏武在匈奴前后十九年。昭帝始元六年（前81）还抵长安，被拜为典属国。80岁病故。西汉外交家，尽忠守节的典范，苏武牧羊，尽忠守节、不辱使命的故事，向为后世所称颂。