孟子，(约前372-前289)。名轲。邹（今山东邹城）人。约生于周烈王四年，约卒于周赧王二十六年。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，曾受业于子思的学生。幼年丧父，家庭贫困，与母相依为命，孟子继承和发展了孔子的思想，提出一套完整的思想体系，对后世产生了极大的影响，被尊奉为仅次于孔子的亚圣。孟子根据战国时期的经验，总结各国治乱兴亡的规律，提出了一个富有民主性精华的命题：“民为贵，社稷次之，君为轻”。孟子认为，仁、义、礼、智四者之中，仁、义最为重要。仁、义的基础是孝、悌，而孝、悌是处理父子和兄弟血缘关系的基本道德规范。他认为如果每个社会成员都用仁义来处理各种人与人的关系，封建秩序的稳定和天下的统一就有了可靠保证。为了说明这些道德规范的起源，孟子提出了人性本善的思想。孟子的性善说是一种道德先验论。宋代以后，为理学家们普遍接受，成为正统的人性论思想，影响深远。战国时期思想家，儒家的主要代表之一，孔子之后最伟大的儒家代表，被称为“亚圣”。