褒姒，周幽王姬宫涅的王后，褒姒原是一名弃婴，被一对做小买卖的夫妻收养，在褒国(今陕西省汉中西北)长大，公元前七七九年(周幽王三年)，周幽王征伐有褒国，褒人献出美女褒姒乞降，幽王爱如掌上明珠，立为妃，宠冠周王宫，翌年，褒姒生子伯服(亦作伯般)，幽王对她更加宠爱，竟废去王后申氏和太子宜臼，册立褒姒为王后，立伯服为太子，周太史伯阳叹气道:"周王室已面临大祸，这是不可避免的了。"

果然不出伯阳所预料，褒姒因为过不惯宫中生活，加之养父被太子宜臼所杀，心中忧恨，褒姒平时很少露出笑容，偶露笑容，而且更加艳丽迷人，倾国倾城。周幽王发出重赏，谁能诱发褒姒一笑，赏以千金，虢国石父献出"烽火戏诸侯"的奇计，周幽王同褒后并驾游骊山，燃起烽火，擂鼓报警诸侯一队队兵马闻警来救，至时发现平安无事，又退兵回去，褒姒看见一队队兵马，像走马灯一样来来往往，不觉启唇而笑，幽王大喜，终回此失信于诸侯，公元前七七一年，犬戎兵至，幽王再燃烽火，诸侯不再出兵救援，幽王被杀，褒姒被掳，(亦说被杀)，司马迁说:"褒姒不好笑，幽王欲其笑，万方故不知，"(《史记·周本纪》)意思是说，褒姒不喜笑，周幽王为了她一人的笑，天下百姓再也笑不起来了。西周遂亡。