黄柏，味苦，性寒。能入肾、膀胱经。有清热燥湿、泻火解毒的作用。能够治疗热痢、泄泻、消渴、黄疸、痿躄、梦遗、淋浊、痔疮、便血、亦白带下、骨蒸劳热、目赤肿痛、口舌生疮、疮疡肿毒等病症。内服煎汤，一般剂量3-12g，外用适量。由于炮制方法不同药物作用特点也不同，生黄柏苦燥性寒，泻火解毒、清热燥湿作用强；盐黄柏味咸，可入肾经，泻相火、退血热的效果好。黄柏炭，兼有涩性，清热止血较好。药物寒凉容易伤及脾胃，脾胃虚弱的人不能使用。

        二妙散，就是有炒黄柏、苍术各15g组成。服用时，将两味药物研成细末，混合均匀，每次3-5g；或者做成药丸，每次5g；也可以做成汤剂，用水煎服。主要治疗湿热邪气侵袭人体下部，出现筋骨疼痛，或者脚痿软无力，或者足膝疼痛，小便短赤，舌苔黄腻。女性还可以见湿热带下，下部湿疮等症状。常常运用在痿痹、脚气、带下、湿疮等疾病的辨证论治当中。

        湿热邪气下注人体下焦，邪气侵袭关节，则出现筋骨疼痛、足膝红肿或者脚气肿痛；湿热下注到带脉、阴部，出现带下臭秽；湿热下注下焦，泛溢皮肤，则罹患湿疮；湿热滞留日久，伤津耗液，导致筋脉松弛，两足痿软无力成为痿证。舌苔黄腻就是湿热的征象。所以，黄柏寒凉苦燥，其性沉降，擅长清下焦湿热，苍术辛苦而温，性质燥裂，既可以健脾助化湿而治本，又可以芳香苦燥除湿而治标。两个药物配伍相须为用，清热燥湿，标本兼顾。使用时，加入姜汁，借用生姜的辛散特性协助药力发挥作用，增强通络止痛之功，还可以防止黄柏苦寒太过伤及脾胃。