闲聊冬至

    冬至是中华农历24节气中重要的节日，其习俗传承已近3000年，是宝贵的非物质文化遗产。今日１４时０８分进入冬至，此时太阳黄经为２７０度，直射南回归线，是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天。过了冬至，白天开始一天天增长、夜晚一天天缩短。

    冬至过节，起源于汉代，《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说，可见古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
    冬至节至唐宋时期极盛，把冬至节作为祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，朝廷休假３天，君不听政，民间歇市３天，欢度节日，其热闹程度不亚于过年。相沿至今，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。

    冬至吃“馄饨”，过去老北方有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，故此在冬至这天家家户户吃馄饨以解恨消灾。
    冬至吃狗肉，据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口，从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
    在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

    冬至吃饺子每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病．其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。

    据专家提醒，从冬至之日起，即进入了数九寒天，人们要格外注意保暖、慎防感冒发生。“九九”（即数九）是我国北方特别是黄河中下游地区更为适用的一种杂节气。它从冬至那一天开始算起，每九天算是一个时段，即一个“九”，如此经过九个时段，即九个“九”，这时已快到第二年春分了，天气也就暖和了。民间广为流传的冬至“九九歌”，生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。因各地气候和农事活动差异很大，冬至“九九歌”的内容有所不同，版本很多，但格式却大致相同。广泛流传的“九九歌”是这么说的：一九二九怀中插手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，遍地耕牛走。“九九歌”将气候与农事紧密结合在一起，前后押韵，便于记忆，所以几乎人人皆知。近些年来虽说气候有些异常，但只要节气到了，冰河依旧开，岸柳依旧青，大雁依旧归，“九九歌”依旧唱，并无过时之感。

    民间还有以冬至日的天气好坏与来到的先后，来预测往后的天气。俗语说：“冬至在月头，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜”，这是依据冬至日到来的早晚，推测寒流到的早晚；俗语也说：“冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑”，即：冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天，反之，如果冬至放晴，过年就会下雨。