（图为1835年的纽约大火）

【暴君最后的盛宴】罗马大火

发生时间：公元64年7月18日

罗马并非一天建成的，却极有可能是一天里烧毁的。当时罗马的大部分建筑均为木质结构，火势迅速蔓延，暴君尼禄的行宫、朱庇特神庙、凯旋门等重要建筑均被烧毁。关于大火的起因，官方记载是意外失火，且起火后不久尼禄便很快回到罗马城指挥救灾。但民间一直传闻大火是暴君的阴谋，很多人认为尼禄为了扩建皇宫，又嫌当时的罗马城满是平民搭建的小屋，拆迁成本太高，于是干脆放火烧掉。如果这种说法能被证实的话，尼禄将无愧于强拆行业的开山鼻祖这一称号。

【一件和服引发的惨案】明历大火

发生时间：公元1657年3月2日

明历大火发生于日本江户（今东京），相传有个富贵门第的少女因思慕一位武士而患病去世，火化遗体时仍穿着只有未婚女子才能穿的“振袖”和服，随即强风将遗体上燃烧的衣袖刮走并引燃了建筑物大火，故明历大火也称振袖大火。当时江户人口密度极高，普通平民一般只有6块榻榻米（约9.6平方米）大小的居住空间，道路拥挤，房屋基本为全木结构，耐火能力极差。这场持续两天的大火烧毁了江户城三分之二的区域、烧死三分之一人口。

【因祸得福灭鼠疫】伦敦大火

发生时间：公元1666年9月2日

这次当属是伦敦史上最严重的火灾烧毁了伦敦城六分之一的建筑物。上万间民房、几十座教堂被毁。火灾的起因是一家面包店老板烤完面包忘记熄灭燃烧的面包炉，炉火引燃了民房并很快蔓延。由于起火当天是星期天，管理部门没有及时应付，导致大火持续烧了4天。幸而没有造成重大人员伤亡的原因是在火灾前的1665年伦敦爆发了大规模鼠疫，到1666年，伦敦城市人口减员10%以上，人们纷纷离开城市躲到乡下。所以火灾爆发时城内人丁稀薄，并无重大伤亡。此外值得庆幸的是，这场大火几乎烧死了伦敦市所有的老鼠。伦敦因祸得福，从此再也没有爆发过大规模鼠疫。

【燃烧的华尔街】纽约大火

发生时间：公元1835年12月16日

这场纽约大火起于曼哈顿的一个仓库，起火原因不明。当时纽约刮强风，火势蔓延很快。严寒的天气又导致城市供水管道结冰，消防员无法获得足够的消防用水。这场大火烧毁了大量英国殖民时代遗留下来的历史建筑，华尔街附近成了重灾区，纽约证券交易所也在火灾中被烧毁——尽管如此，交易记录却被一位员工抢救了出来，使得证交所很快就恢复了元气。这场大火促成了纽约市的建筑全面告别木质结构，城市供水设施进一步完善，此后纽约再未发生过全城规模的严重火灾。不过这场火灾也导致了纽约26家火灾保险公司中的23家破产。

（本文摘编自《发现之旅》2013年第8辑，已于8月10日全国上市）