法国人让娜·卡尔芒被认为是世界上最长寿的人之一，去世时享年122岁。尽管直到100岁时，这位女性仍在坚持体育锻炼，但她的身体并不十分健康，因为从21岁时起她就每天抽两支烟，而这个习惯一直保持到120岁。已故英国老寿星温妮·兰利7岁就开始抽烟，直到95岁因为看不清火柴，点烟太费劲才戒，最后活到将近103岁。
    吸烟折寿早已是共识，但为何有人命这么“硬”？美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的最新研究显示，长寿不完全取决于环境因素，而是可能受到复杂的基因网络的控制。长寿的吸烟者是一群生理特别的人，他们的基因使他们能对环境压力源作出不同反应。人们不禁好奇地问：吸烟者仍长寿的原因何在？一项针对80岁以上吸烟者的研究表明，他们基因中的一些特殊性能使其以不同于他人的方式应对烟草对健康的危害，从而帮助他们长寿。

此项研究的负责人、加利福尼亚大学洛杉矶分校的人类基因专家摩根·莱文教授说，从生物学角度讲，那些同卡尔芒有着类似生活习惯的人，他们的遗传基因具有特殊性。研究人员在长寿的吸烟者身上发现了“一组似乎能促进长寿的遗传标记”，它们能促进细胞的自我维护和修复。这组遗传标记与癌症风险降低将近11％存在关联。
    研究牵头人摩根·莱文说：“虽然有些人处于大量生物压力源下，比如香烟中包含的（有害成分），但他们的身体能更好地应对和修复受到的损害。”此研究报告发表于牛津大学出版的《老年病学杂志，Ａ辑；生物科学与医学科学》。

人类基因学者莱文教授指出，研究人员发现了一组能够促进长寿的遗传标记。他认为，有证据表明，这组基因能够通过增加细胞维护和修复的方式来提高人的预期寿命。因此，尽管一些人长期处于各种生物压力之中，比如烟草，但他们的身体似乎有能力更好地应对这些危险因素造成的伤害并加以修复。人类基因学者莱文教授指出，在老年吸烟者的基因组中找到促进长寿的基因密码，将有助于人类延长寿命，免受各种疾病和生理缺陷的困扰。