恒温就是意味着无论周围的环境有多冷或多热，人们都保持着固定不变的体温。文献显示，世界上有不到1%的动物是恒温动物，基本上局限在哺乳动物和鸟类的范围内。

一直要为身体供暖保温的一个“劣势”所在就是需燃烧更多的“燃料”。恒温动物需要摄入的食物是其他动物的10倍。化学反应通常在温度较高时进行得更快。而温暖的身体即使在夜晚、地下或冬天等寒冷的环境中同样可以保持相同的活动水平。气温过低时，昆虫通常无法飞行，这是因为它们的飞行肌无法充分快速地收缩。而许多两栖动物每天早上不得不为了热身而晒上几个小时的日光浴。恒定的体温还让人们体内生成了能够在精确的温度范围内有效发挥作用的各种酶。但不利的一面是，体温过低或中暑等情况足以令人们体内的酶停止工作，并导致机体死亡。

还存在另一种可能性——保持恒温或许是人体用于对抗感染的一种战略。纽约爱因斯坦医学院2010年进行的一项研究发现，36.7摄氏度的体温足以保护人体免受大部分真菌感染的侵害。哺乳动物和鸟类很少因真菌感染而患病，而鱼类却面临这样的问题。养过金鱼的人对此都有所了解。

【体温有10个不为人知的秘密】美国“每日健康新闻网”最新载文，介绍有关体温你不知道的一些常识。

1．吸烟会导致体温升高。香烟顶端温度可达90摄氏度，吸入“热烟”会导致肺脏温度升高，肺脏难以发挥帮身体散热的作用，从而导致身体核心温度升高。停止吸烟后，体温会在20分钟时间内回复正常。

2．撒谎时，鼻子升温。虽然撒谎不会使鼻子更长，但西班牙格拉纳达大学研究人员通过热成像技术测试结果显示，撒谎引起的焦虑会导致鼻子和眼睛周围区域温度升高。科学家将这种现象称为“匹诺曹效应”。

3．红辣椒会升高体温。美国普渡大学研究人员发现，红辣椒有助于降低食欲和增加热量消耗，而当身体燃烧更多热量的时候，体温会暂时上升。在不经常吃辣椒的人群中，这种作用体现得更明显。

4．体温较低，睡眠更香。体温会影响睡眠质量。荷兰神经科学研究所科学家发现，当皮肤温度略微降低的时候，睡眠质量会更高。研究人员让参试者穿上特殊“降温服”，使其皮肤温度降低1摄氏度左右。结果发现，参试者能够顺利进入深睡阶段，夜间不再像过去那样多次醒来。在常失眠的老年参试者中，冷却皮肤改善睡眠的效果最显著。

5．老年人体温相对较低。多项研究表明，随着年龄的增大，正常体温会略有下降。土耳其研究人员对133名养老院老人的体温测量结果显示，65~74岁人群的体温低于普通人群平均体温，75~84岁老人的体温更低，85岁以上老人体温最低。一些老人正常体温甚至不到36.94摄氏度。了解这一点很重要，因为有些老年人体温看似正常，其实可能在发烧。

6．体温可确定死亡时间。死亡时间的推定是法医科学与法医实践中最重要的问题之一。死亡后10小时内，尸体温度每小时下降1摄氏度，10小时之后改为每小时降低0.5摄氏度。大约24小时候后，尸温与环境温度相同。

7．儿童通过头部散热量较大。《英国医学杂志》刊登一项研究发现，一旦失去热量，体温就会降低，而身体各部位温度降低的幅度基本一致。头部散热多少取决于头发是否浓密等多个因素。但由于儿童的头部表面积在身体总体表面中所占比例更大，因此孩子们通过头部散热量比成年人更多。

8．女性冬天更易手脚冰冷。当你置身寒冷环境时，为了更好地保护心脏、肺脏和大脑等重要器官，血液会更多流向这些部位，因而会发生手脚冰冷。这种体温变化在女性中表现更明显，即：女人手脚变冷的速度比男人更快。

9．低烧对身体有一定好处。美国家庭医生学会表示，体温至少比正常体温高出1摄氏度即为发烧。一旦发烧，大多数人都会很担忧。事实上，发烧是人体抵抗疾病的一种重要的生理性防御反应，发点低烧对身体有一定好处。当然如果几天高烧不退，应尽快就医。6个月以上的孩子，体温超过39.4摄氏度，应看医生。

10.降低体温，防器官受损。巴尔的摩市约翰霍普金斯湾景医学中心研究人员研发的一种技术可有目的地降低患者体温，防止身体遭受长期损伤。在心脏病发作4小时之内实施这种“低体温疗法”可防止身体器官遭受进一步损伤。