颞下颌关节紊乱综合征是指累及咀嚼肌或颞下颌关节，具有一些共同的症状（如弹响、疼痛、张口受限）的一组临床疾病的总称，包括翼外肌亢进或痉挛、咀嚼肌群痉挛、关节盘前移位、关节炎性疾病及骨关节病。

    民间形象地将其称之为“下巴生锈”。下巴也会“生锈”？为什么会这样呢？

    很多人平时在日常生活中都会遇到这种情况：突然之间张大嘴巴，下巴就像生了锈一样，再也合不上了，一合，耳朵前方的关节就痛；或者是吃饭、说话、打哈欠时，只要下巴一动，耳朵前方的关节也会像生了锈一样，发出咔咔的响声，让人很不舒服。其实，问题的症结就在于这个“耳朵前方的关节”。这个关节叫做颞下颌关节。而所谓的下巴“生锈”，其实就是颞下颌关节“生锈”。颞下颌关节是一个滑膜关节，滑膜液是其重要的润滑剂，当滑膜液减少或消失，关节就会出现“生锈”症状。

    所有的颞下颌关节紊乱综合征，在临床上都会有三大特征：关节疼痛、关节弹响杂音和张口受限。疼痛部位多在颞下颌关节关节区或关节周围，也就是耳朵的前方，患者张口或咬合时，疼痛往往会加剧。部分患者还伴有耳鸣、头疼、感觉异常、头晕等非特异症状，而且伴有各种肌肉的疼痛，有时吞咽食物也有困难。

    那么，究竟是什么原因导致颞下颌关节紊乱综合征呢？

    颞下颌关节是一个位于耳前的小关节，它将颅骨与下颌骨连接起来。从结构上来分析，颞下颌关节是一个球窝状关节，其球状部分称髁突，窝状部分称关节窝。在髁突与关节窝之间，有一个软骨构成的关节盘，用于缓冲压力并协助髁突进行张闭口运动。当与颞下颌关节相关的各因素协调共处时，关节就能发挥正常的功能。相反，当这些因素出现异常，或出现应力、创伤情况时，就会发生颞下颌关节紊乱综合征。
    其中一个重要原因是，颞下颌关节是一个滑膜关节，它的内表面覆盖的滑膜，可以分泌滑膜液。滑膜液是关节的润滑剂，含有高浓度的透明质酸，可以为无血管的关节内结构提供代谢和营养所需，还可以润滑关节，吞噬微粒残骸，营养关节软骨。
    颞下颌关节内的创伤所引起的炎症反应，会产生一种叫透明质酸酶的物质，这种透明质酸酶又会破坏颞下颌关节内的透明质酸。透明质酸的润滑性丧失，又会引起关节表面“粘连”，于是，颞下颌关节的活动度就会下降，它的滑动也会受限。当颞下颌关节不运动时，滑膜液就会减少或消失，这样，最终会导致关节表面、滑膜液以及周围组织退行性改变，也就会引起颞下颌关节‘生锈’。当然，这种疾病的发生，还与患者情绪抑郁、焦虑、易怒、精神紧张等因素有关。另外，咬合不良、自身免疫力差、关节负荷过重等其他因素也可以导致颞下颌关节紊乱综合征。

    颞下颌关节紊乱综合征的综合治疗一般包括：一是在颞下颌关节腔内注射透明质酸钠凝胶（是目前治疗颞下颌关节疾病的重要手段）；二是利用红外线照射进行理疗；三是对颞下颌关节进行手法复位；四是佩戴咬合板进行配合。经过一段时间的治疗后，关节弹响和疼痛的症状基本消失。
    ●手法复位、在关节腔内注射润滑药物、佩戴咬合板一般可缓解症状；
    ●如果保守治疗不能缓解症状，可通过颞下颌关节手术进行治疗。 

    手术治疗包括关节镜手术及开放性手术。目前，一般情况下，都会做颞下颌关节镜手术。这是一种微创手术，一般在局麻下即可进行，相比传统开放性手术有切口小、手术反应小、可以避免面神经损伤等特点，手术效果较好。