人体各器官和组织内存在许多液体，一旦各腔隙中的游离液体聚集超过了生理正常量，比如心包中超过了50毫升，腹腔中超过200毫升，就称为“积液”。疾病造成机体积液最多的部位，一般多见于胸腔、腹腔、心包、宫腔和膝关节腔。

    无论何种致病因素导致机体腔内液体形成过快或吸收过缓，都会产生积液。也就是说，积液是疾病一种较常见的临床表现。引起积液的疾病种类很多，比如感染、肿瘤、创伤，以及类风湿关节炎、慢性心衰、心肌梗死、甲状腺功能低下、营养不良等。此外，药物、放射性治疗、内镜及心导管介入检查等也都可能导致积液产生。

　　积液外观可呈现血性、乳糜性、化脓性、浑浊性。例如，结核病和恶性肿瘤引起的积液多为血性，这也是内科最常见的积液病因之一。近些年来，甲状腺功能低下（如甲减）导致的积液也在逐渐增多。

　　至于积液是否会导致机体疼痛，常常取决于积液的发生部位和液体量的多少。如果积液量少，可能无痛或偶有局部痛；大量积液则可能使相邻器官组织受到压迫，进而引起各种不适。比如，食管受压迫会引起吞咽困难，气管支气管受压迫可导致咳嗽，肺组织受压迫后会出现呼吸困难，喉返神经受压迫可引起声音嘶哑，邻近腹腔受压迫则会产生恶心、腹胀、上腹部胀满感等。积液急剧增多，多为恶性肿瘤引起；若发生在心包腔内，可出现心悸、休克，四肢厥冷、青紫，呼吸加速，烦躁不安，甚至昏迷。

　　一般有上述病因及症状的患者可做胸、腹放射检查、超声检查筛查等予以确认。多数急性积液经过一段时间的治疗，或经过对原发病的治疗后，可逐渐吸收或消失。特发性胸、腹腔积液，特发心包积液，心梗的心包性积液等，通常为短暂的、自限性的，持续1~6周就会消失，但一些恶性积液的预后则较差。