兵法云“咽喉要塞、兵家必争之地”，其实也形象地说明咽喉部的重要性。对于人体来说，这一要害之处的一种特别的癌叫鼻咽癌。

    如果张开嘴巴往里面看，后面红红的肉的地方就是咽部，从鼻腔往后走也是通到了这个咽部。所以说，咽部是鼻腔和口腔都要经过的共同通道。这个通道（咽腔）的周围全是淋巴细胞，全是埋伏在“要塞”里面的英勇无畏的“勇士”。所以从咽部、从口腔、从空气里面所有要进到人体里面去的东西，都要经过这个咽喉这个“必争”的重地，那么这个地方大量的“伏兵”就在那与细菌、病毒等“敌人”进行着激烈“巷战”。于是很多的外来的病原体都在这被消灭，被吞噬。所以说，这个“咽喉要塞”对人体是十分重要。

    日常比较常见的就是扁桃体发炎。这个大家都知道，但是也许您没有想到，为什么有的人容易感冒，有的人不感冒，有的人很少感冒？区别就在于它的咽部的表面，那些淋巴细胞能不能够起到很好的“伏兵”的作用。如果有感冒的病毒来了，这些埋伏的淋巴细胞都把它消灭了，人就不会得感冒了。由此，咽部的重要性就可想而知了。咽部还有扁桃体，人体的很多疾病是扁桃体引起的。比如说，关节痛的风湿病，肾小球肾炎，心脏的风湿性心脏病。所以不要看小小的扁桃体在这个部位，如果处理不好，身体就全完了。所以这个咽喉要地是如此地重要，可想而知。

    说到鼻咽癌，还真是很特别。史料记载，1837年Durand Fardel首次报道鼻咽癌。上世纪初，在五羊城工作的外国医生认为广州人患颈淋巴结肿大者甚多，后来证实大多为鼻咽癌的转移。因此，当时鼻咽癌曾被称为“广州瘤”（“Canton tumor”）。其特点是两广、闽、湘等地为多发区，且男多于女。发病年龄大多为中年人，亦有青少年患病者。病因与种族易感性（黄种人较白种人患病多）、遗传因素及EB病毒感染等有关，鼻咽癌的特点是癌生长的鼻咽部几乎没什么感觉，而最早出现的异常是耳朵下方的颈部鼓出包块（淋巴结转移）。

    虽然多发地区的人不幸运，鼻咽癌多见，但幸运的是鼻咽癌采用放射治疗效果特别好。例如曾经有病人问医生，为什么不给他的鼻咽癌开刀切除？医生一般会告诉病人，放射治疗就可以彻底治愈的，不需要开刀。而且加之鼻咽腔位置深又狭小，其邻近有许多重要的血管、神经、淋巴组织等，手术治疗也非常困难，不易做到根治性切除，何必采用创伤大、风险高的手术治疗呢？

    目前放射治疗是治疗鼻咽癌的首选方法之一，原因是多数鼻咽癌为低分化癌，对放射线的敏感性高，并且原发灶和颈部淋巴引流区域容易包括在照射野内。自上世纪40年代起国内即开展了鼻咽癌的深部X线放疗，50～60年代起又开展了60Co的外照射放疗，并将鼻咽及颈部联合大野照射改为小野照射，减少了放疗反应并提高了生存率。社会上不少“抗癌明星”，当问他（她）是什么癌时，大部分回答：鼻咽癌。这就表明了为什么会成为“抗癌明星”的道理了，因为，鼻咽癌放射治疗对于早期病例是可以终生治愈的。