美国一项研究发现，睡觉时大脑会清除清醒时累积的废物，将有害的蛋白质残留排除，这可能有助于减缓失智症。

    美国斯坦福大学医学院睡眠医学中心主任栉田博士说，根据这项研究，对阿尔茨海默氏症或失智症病患来说，“睡眠或许会更重要，因为睡觉可减缓病情持续恶化”。

    尽管科学家对睡眠进行长期研究，但对于必须睡觉的原因则看法不一。有人认为睡眠可巩固记忆、调节机体代谢；也有人认为睡觉或许是为了把白天人体积聚的毒素一扫而光。由美国罗切斯特大学进行的一项最新研究，更为此提供了有力的证据。

    研究显示，大脑在清醒与睡眠状态时功能完全不同，清醒时会有意识，睡觉时则进行“大扫除”。大脑在睡眠时才能高效清除代谢废物，从而恢复活力。

    这项研究17日发表在美国《科学》杂志上。研究小组发现，老鼠脑部一个清除细胞废物的“垃圾处理系统”，几乎都是在睡眠中完成工作。

    在实验中，研究小组将β淀粉样蛋白注入老鼠的脑部，这种物质在脑内聚集可引发阿尔茨海默氏症。小组追踪发现，淀粉样蛋白在睡眠老鼠脑内的代谢速度比清醒老鼠快得多。脑细胞在睡眠时也会缩小，增加细胞间的空隙，让废物更容易流动。