气栓症又叫空气栓塞，是指各种原因导致的小气泡进入人的血液循环系统，堵塞在心脏、脑、肺、脊髓等部位的微细血管中，引起器官缺血缺氧的疾病。气泡堵塞在脑部血管，称为脑气栓症，是脑中风的一种类型，临床表现为偏瘫、抽风、昏迷等。若气泡堵塞在心脏，可引起心肌缺血、冠心病发作，出现胸痛、胸闷、气短等症状。若气泡堵塞在肺血管，可导致肺栓塞，出现呼吸急促、胸痛、咯血等。气栓症属于内科急症，一旦发生，应立即救治，否则可能会遗留后遗症或出现生命危险。

　　气栓症多在两种情况下发生。一是发生在手术中或医疗操作时，如心脏手术、肺手术、肝脏手术、血液透析、介入治疗、静脉输液等。手术或是静脉输液过程中，较多的气泡通过管道连接缝隙或破损的血管进入血液循环，随着血流从大血管流到小血管、微细血管，最终堵塞在直径较小的血管，引起血管对应的供血器官缺血缺氧；二是常规高压氧治疗或潜水时也有发生气栓症的可能。长期吸烟的人多有肺大泡，有肺大泡的人理论上是不能进入高压氧舱或是进行潜水的。但是肺大泡常常没有症状，容易被忽视。所以当这一类人进行潜水作业或是进入高压氧舱，上升返回水面过程或是高压氧治疗减压阶段时，容易出现肺大泡破裂，空气气泡可通过肺泡表面破裂的血管进入人体血液循环，堵塞在小血管中形成气栓症。

　　气栓症的治疗应争分夺秒，主要是靠高压氧和药物治疗。高压氧治气栓症素有压力溶栓、“压”到病除之称。压力越大，气体在液体中的溶解度越大。生活中常见的碳酸饮料可口可乐，主要是利用增大压力将更多的二氧化碳溶解在水中。高压氧治疗的原理也是如此，经过对肺大泡的评估处理后，患者再次进舱加压，通常在气压升到3~5个大气压时，堵塞血管的气泡会被完全溶解在血液里，气泡没了，血管被疏通，器官又恢复了血流和功能。然后，再有计划、逐步地减压，使溶解在血液里的气体缓慢地从肺里通过呼吸作用排出。

　　气栓症发生后，48小时内是再加压治疗的黄金期，72小时内再加压也是有效的。经过早期的高压氧、药物治疗，气栓症患者大多可以恢复正常。