提及南瓜，人们马上会想到西方人的传统节日“万圣节”。

    据说，在古代，西方人认为南瓜能辟邪、驱赶妖魔鬼怪，所以，在万圣节那天，千家万户都会将它制成各种形状的灯笼挂在庭院、客厅、大门等处，驱走邪恶。

    在保健上，南瓜的营养价值非常高，因产地与品种不同，而有不同的食用法。民间流传的南瓜能降血糖与补血之说，也有科学根据。

    南瓜，也称金瓜，含有淀粉、蛋白质、胡萝卜素、维生素B、维生素C和钙、磷等成分。《本草纲目》云，南瓜性温味甘、入脾、胃经。具有补中益气、消炎止痛、化痰排脓、解毒杀虫功能、生肝气、益肝血。性温味甘，营养价值高，还能润肺益气、化痰解毒、治咳止喘、美容等。多年前日本掀起“南瓜热”，女性都吃南瓜来减肥。

    由此可见，南瓜不但有丰富的营养，且还有一定的药效。

    说起了它的药效，不得不提湖南邵阳地区的苗族村，那里的村民世世代代都有常年吃南瓜的习惯，据当地的卫生局调查发现，这村落的村民患贫血病概率极小。

    近年来，最受人们推崇的莫过于南瓜含有丰富的钴，钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，对防治糖尿病、降低血糖有特殊的疗效。

    有调查发现，南瓜的确含有人体造血必需的微量元素铁和锌，其中铁是构成血液中红细胞的重要成分之一，锌直接影响成熟红细胞的功能。看来，民间流传“南瓜补血”确是有根据。

    [链接]  南瓜产地与品种知多少？

    南瓜原产于北美洲，是葫芦科植物。因产地不同，叫法也不一样；像麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，台湾则称为金瓜。

    那南瓜的种类有多少种呢？

    南瓜是根据其常见的栽培种类来区分，分别有中国南瓜、印度南瓜（也叫西洋南瓜）、美国南瓜、黑字南瓜和墨西哥南瓜；当中以中国南瓜、印度南瓜及美国南瓜中的“冬南瓜”，必须待果实成熟时才采收和食用，而美国南瓜中的“夏南瓜”，因果实完全成熟后肉质粗松且外皮坚硬，不适合食用。黑字南瓜除了嫩瓜肉可食用之外，也能作为腌渍用途；墨西哥南瓜则在中美洲最常用来做蔬菜食用。