过去，我国传统医学对产褥热按辨证论治体系进行诊治，不涉及无菌概念和消毒问题。匈牙利人伊格纳斯·菲利浦·塞麦尔维斯医师（1818年~1865年） 第一个揭示出产褥热是经过产科医师污染的双手传染所造成的后果。人们可以明显地看到两种不同的思维模式引出的不同结果。

　　18世纪，维也纳医院一位年轻的大夫塞麦尔维斯发现，产褥热的传播发病是因妊娠、临产和分娩过程中不注意消毒，被交叉感染所致。基于这种认识，塞麦尔维斯要求医生和助手进病房前先用氯化物认真洗手，同时对医疗器械也进行消毒。由此，塞麦尔维斯所在医院产褥热的发病率降到了1.2%

　　但是，塞麦尔维斯的观点遭到了维也纳医院妇产科前辈、权威人物克莱因的反对。因为他如果承认了塞麦尔维斯用氯化物洗手的合理性，就等于承认自己这几十年来自觉或不自觉地在谋害妇女和母亲的生命。就这样，克莱因宁肯让孕妇面临死亡的厄运，也不肯接受塞麦尔维斯的正确观点，反而恼羞成怒地辞退了这位有卓见的年轻人。

　　塞麦尔维斯被迫由维也纳回到故乡匈牙利，但他仍然坚持自己理论的正确性，并在他任职的匈牙利圣罗丘医院继续推行他的防治措施，使该院的产妇死亡率达到当时的最低记录0.85%。1861年，他以观察报告的形式，出版了《产褥热的病原、实质和预防》一书。这本书后来被称为医学史上的经典著作。塞麦尔维斯也被称为“母亲救星”。

　　塞麦尔维斯这样的人物不可能在当年的中国产生。他因自己的发现被解雇、受谴责，直至发疯。最后，事实证明他是正确的。塞麦尔维斯是智者，更是勇者。