彼得·萨法尔（Peter J Safar）教授是位传奇人物。1924年，他出生在奥地利维也纳，父亲是外科医师，母亲是儿科医师。家庭的熏陶很自然地使他选择了医学，但他学医的道路并不平坦。萨法尔的外祖父有犹太血统，在希特勒执政的年代，萨法尔险些被充当纳粹德国军队的士兵，送上斯大林格勒战场。他巧妙地略施诡计并逃脱了兵役。1943年，他进入维也纳大学医学院，毕业后前往美国耶鲁大学当住院医师。

　　1952年，他同夫人伊娃（Eva）去秘鲁，在里玛的国立肿瘤研究所创建了秘鲁的第一家麻醉科。两年后他返回美国，本想在约翰·霍普金斯医院谋职，不料医院拒不同意。最后，他进入马里兰州巴尔的摩城市医院，在那里第二次创建了一家独立的麻醉科。1961年，萨法尔到匹兹堡大学任职，把其附属的医院麻醉科建成了美国一流。

　　萨法尔的贡献在于他创造的医学传奇：现代心肺复苏术。早年在耶鲁上学时，他说：“没有良好的生命支持，外科就不可能取得进展。”“在麻醉科，你能够学习生命支持。”此时他只有25岁。在巴尔的摩城市医院，萨法尔的复苏理念渐趋成熟。他把心肺复苏的各个步骤A（气道）、B（呼吸）、C（血液循环）加以细节化。所谓C，就是胸外按摩，压迫停搏的心脏向周身排出血液。这种19世纪后期遗留下来的复苏技术，在1958年被约翰·霍普金斯医院重新发现。萨法尔毫不犹豫地采用了“C”，整合成“A-B-C第一线复苏”。但心肺复苏成败的关键在于保护大脑免受缺氧损害，而有效的时间窗只有最初的5分钟。萨法尔很快意识到在急诊室、恢复室、病房以外的患者也可能心搏骤停。他认为“在手术室学到的麻醉学，同样可以应用到手术室以外的场所”，他的视野开始向手术室以外延伸。 

　　美国每年约有30万人死于心搏骤停，其中95%的患者在到达医院前已经死亡。一位消防队长告诉萨法尔，患者从发病现场，由四轮运货马车或者灵车运到医院，一路上根本没有复苏治疗，而医师却在医院急诊室里坐等患者到来。客观现实触动了萨法尔的仁者之心。到宾夕法尼亚大学任职后，他以不同寻常的毅力，把心肺复苏从医院内推向公共场所（街道、会场、宴会厅、公园、工厂以及自然灾害受灾地区）。他制订培训课程，训练了一批又一批的消防员、警察，尤其是众多的路上行人。美国心脏学会（AHA）接受他的建议，迄今每年在世界多个国家（包括中国）定期举办心肺复苏培训班。他创建了第一家现代急救服务中心，组建了医务辅助人员流动急救队伍。国际上享有盛誉的法国院前急救系统SAMU，也是在萨法尔复苏理念的指导下建立起来的。 

　　萨法尔被誉为“心肺脑复苏之父”。他是一位智者，不受自身固有专业的限制，不因日夜忙碌而被困缚，以毕生的精力，开拓他的探索和实践领域。一般麻醉科医师习惯在手术室内工作，不敢涉足医院外领域。萨法尔为什么能做到？这是因为他把尊重人的生命、尊重人的生存权利的理念付诸行动，不说空话。他有仁者之心，决心改变医院外心搏骤停的高病死率，使更多的人群受益。

　　萨法尔教授也十分热爱生活。他喜欢跳舞，热爱音乐，特别是维也纳音乐家的作品。他不时组织室内音乐演奏会，他夫人唱女高音，由他弹钢琴伴奏。他重视人文学，相信医师的创新思维、情操和思想境界都是培植在人文学的土壤中的。他说过：“医学是科学与艺术的混合物。”在萨法尔身上，人们看到了这样一个人：很有抱负，很有个性，很有情趣，很有色彩。