ICU是英文Intensive Care Unit的缩写，意为重症加强护理病房。重症医学监护是随着医疗护理专业的发展、新型医疗设备的诞生和医院管理体制的改进而出现的一种集现代化医疗护理技术为一体的医疗组织管理形式。中小医院是一个病房，大医院是一个特别科室，把危重病人集中起来，在人力、物力和技术上给予最佳保障，以期得到良好的救治效果。ICU在世界上有30多年的历史了，现已成为医院中危重病人的抢救中心。

    ICU的监护水平如何，设备是否先进，已成为衡量一个医院水平的重要标志。我国的ICU起步较晚，开始于80年代初期，目前国内设有ICU的医院还不普遍，但已受到了重视，估计发展很快。ICU又分综合和ICU专科ICU（如烧伤ICU、心血管外科ICU、新生儿ICU等）。CCU是专科ICU中的一种，第一个C是冠心病Coronary heart disease的缩写，是专门对重症冠心病而设的。

    在很多人眼里，医院ICU病房常常是大门紧闭，门外是焦急等待的病人家属和他们凝重的神情，门内则寄托了家属对亲人生的希望。这块封闭的空间，对他们来说充满了神秘感，很多人说，这里是高端医疗设备的集聚地，是静谧与孤单的融合处，是生死一线的交界点。这也是现代医学中通常会把ICU称为加强治疗病房的原因。

　　ICU是重症医学的临床单元

　　重症医学是研究危及生命的疾病发生、发展规律及其诊治方法的临床医学学科，是现代化医院不可或缺的重要组成部分；ICU则是重症医学的临床基地，这里集中了医院中最危、最急的重症患者。对于很多危重病人来说，如果没有ICU，就可能意味着生命的终结。同样是感染性休克的患者，分别在ICU和普通病房接受救治，在ICU的患者病死率会明显下降。

　　ICU不仅聚集了医院最高端的医疗设备，包括各种监护仪、呼吸机、血液净化仪等急救医疗设备，而且还聚集了临床上实践操作能力强、应变能力快，能及早发现并且熟练开展生命支持治疗手段的医护人员。我国现行普通病区护士数与床位数比例应当大于0.41，而ICU护士数与床位数比例应当达到2.5~31，可见ICU投入的人力和物力比一般病区要大得多。

　　ICU可使80%的重患康复

　　入住ICU的病人病情较之普通病区病人的病情要危重和复杂，采取的治疗方法及措施手段特殊，有时候医疗费用看似昂贵，其实是节省的。如与常规胰岛素治疗相比，强化胰岛素治疗平均会给每位病人增加一倍的医疗开支。然而，由于采取了这一强化控制血糖的治疗策略，使应用呼吸机的时间减少，透析机使用、抗生素等药品应用也明显减少。这样总费用算下来，与采用常规治疗的患者相比，其住院总花费反而大大减少。

　　随着ICU病房的普及与规范，人们对生命生理机能的了解也逐渐完善，因此，提高了对衰竭器官的支持和保护能力，使危急重病的抢救成功率明显提高，有80%～90%的危重症病人在ICU严密监护与精心治疗下，能度过生命中最困难的时刻，逐渐走向康复。但是，无论ICU如何“特殊”，它毕竟是以现代医学发展为根基的，不可能超越时代发展，做出迄今医学尚不能做到的事情。因此对于10%～20%的危重患者，即便应用最先进的技术手段和最高级的生命支持系统，ICU也无回天之力。

　　ICU对医护素质要求更高

　　医院ICU是集合了医院的危重病患者进行集中管理的特殊场所。收住在ICU的危重病人抵抗力低，家属过多探视会增加病人感染的机会，这是采取隔离治疗的主要原因之一。另外，危重病人全身的各种侵入性操作与病人的生命息息相关，必须有经过专门训练的医护人员进行密切的监护和管理。

　　ICU病房还承担着许多社会突发事件危重病人的救治，如非典、玉树地震、禽流感等。可以说，ICU医生要有重症医学、心内外科、血管外科、麻醉科、体外循环科、营养科、神经科、精神心理等多个领域的跨学科专业知识。而且，重症病人较易出现医疗纠纷，医生还要善于与家属沟通，具备人文关怀和一定的法律维权能力。

　　这就是大家眼里神秘的ICU病房，这就是给予危重病人二次生命的地方。可以说，在这里工作的每一位医务人员，都默默地奉献着自己的爱心和青春，陪伴病人与病魔奋力抗争。