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    “道地药材”是我国传统优质中药材的代名词，指在特定的生态环境和土壤气候等各因素的综合作用下所形成的产地适宜、品种优良、炮制讲究、疗效突出、带有地域特点的药材。“道地”是中药材的灵魂，像四川的贝母（川贝）、昭通的天麻、陇西的当归，就是品质的象征。

    一些老中医在处方笺上，喜欢在药名前标有“川”、“云”、“广”等产地，显示自己对道地药材的信任。中药材以及后续饮片质量均与药材产地密切相关，如地黄中的梓醇含量，河南武陟产的含量为0.81％，浙江仙居产的为0.001％，差距达800倍，如不严格标注产地，会让中药材市场鱼目混珠。再比如，市场上的天麻均打着云南昭通小草坝天麻品牌，而真正小草坝天麻所占比例不到10%。标识混乱造成产地模糊，为中药材市场买卖中以次充好、以假乱真的不法行为带来空间。

    “三月茵陈四月蒿，五月采收当柴烧。”这句古谚形象说明了中药材适时收获的重要性，也道出了科学生产之于中药材质量的基础作用。药性因种、因地、因时而不同。药材好，药才好。现在很多人说中医治病不灵，其实有一部分原因是中药材质量出了问题。目前因多种因素导致的中药材品质下降问题日趋严重，如果再不采取有效措施，传承近两千年的道地药材就真的不道地了。

    自古以来，中药材道地产区就是变化的。近年来，随着科技的发展，大量中药材可人工培植，进而催生很多新产区。有的原道地药材产区因各种原因逐渐衰退而被新产区所替代。像定西的党参、巨鹿的金银花、新疆的枸杞以及阿坝的瓦布贝母等，虽然不是传统道地，但在业内很有名气。如果过于苛求产地标识，不利于中药材行业发展。 以金银花为例。我国金银花传统主产地为山东平邑、河南封丘。金银花有效成分为绿原酸、异绿原酸、芦丁等，其含量高低不仅取决于种子类型，而且在很大程度上受气候、土壤等生态环境、地理条件的影响。金银花因初开时花呈白色，后转为黄色，花开季节黄白杂生而得名。别小看了白花黄花，采摘可有讲究。最佳采摘时间是9时~12时，有雾、阴冷或露水重时都不适宜采摘。特别是花在青白色时品质最佳，药性最好；采摘完马上就要晾晒烘干，这样对药物成分的损伤最低，也容易保存。国内金银花最重要的产地之一的河北省巨鹿县大面积种植金银花始于“非典”之后，以产量高、品质优而闻名。
    目前，我国推行中药材GAP标准始于2000年。据报道，截至2011年，全国共认证51个品种、59家企业，以及66处中药材生产基地。这些GAP基地多为大药厂兴建，小的几百亩，大的上万亩，主要用于保证其拳头产品的药材质量。