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    听诊器的发明至今已有近两个世纪的历史，但在两个世纪之前的长达一千五百余年的时间里，医生在没有听诊器帮助的情况下，只能采用一种直接听诊法。也就是，医生取一片布铺放在病人身体有病的部位上，然后把耳朵贴上去听。虽说这种诊断办法也曾诊断出了一些疾病，但也存在明显的缺点，它既不卫生，也不方便，听音效果还难于准确辨别，而且，不是人体所有部位发生的病变都能用直接听诊法听出来的。

    为此，人们特别是医生们都在努力寻找一种科学实用的听诊器械。法国病理学专家勒内克第一个突破了旧的听诊方法，发明了听诊器，不过，这种最初的听诊器都是用纸和木头制成的。

    勒内克是布列塔尼岛坎佩尔地区的一个律师的儿子，生于1781年。他身材颀长，性情羞怯，给人的印象仿佛是一个腼腆的大姑娘。他除了是一位病理学家外，还是一位颇有声望的教师。由于过度害羞，勒内克不愿把耳朵贴近女病人的胸部诊断病情。1816年，勒内克在巴黎休闲时把一个偶然发现的情况与听诊器这种东西联系在了一起。

    有一天，勒内克在院子里散步时，看见孩子们把耳朵贴在长木棍的一端，倾听系在木棍另一端的一根大头针的轻轻敲击声，他立即想到，大头针敲击木棍一端的声音可以很清晰地传到另一端，那么，病人身体某个部位的声响，如心肺搏动的声音可不可以通过一种东西传到医生的耳朵中，使医生听得更清楚呢？

    第二天，勒内克在内克尔医院的门诊部拿起一张纸，把它卷起来，用一根线绑上，形成一个中空的喇叭筒，然后把它放在患者的胸口听心脏跳动的声音，这就是世界上最早的听诊器。此后，他又做了许多次相关实验。由于他擅长用机床车木头，便用雪松和乌木制作了一个木头筒，筒长30厘米，外径3厘米，内径5毫米。这个圆筒由两节合成，便于医生携带，这实际上就是木制的单耳式听诊器。勒内克将它命名为“胸部检查器”，由于它的形状像一只笛子，于是人们又将其称为“医者之笛”。不幸的是，勒内克本人在发明了听诊器后不久就患上了肺病，在1826年去世了。

    还在勒内克在世的时候，他对肺病进行了全面深入的研究，整理了有关资料，撰写了一本影响深远的医学巨著---《心肺病与听诊法》，使人类的临床医学进入了一个新纪元。虽然如此，勒内克却受到了他的同乡布鲁赛斯医生的强烈反对，布鲁赛斯曾推广利用水蛭吸血的办法给人治病而导致了许多患者的死亡。布鲁赛斯讥讽勒内克的书是“一堆无可争辩的事实和毫无用处的发现”。从中人们也可以看出，在人类的发明史上，无知和偏见是如何地根深蒂固！然而，人类的发明活动并不会因为某个人的无知和偏见就裹足不前。当一种发明创造在实际生活中显示出它的巨大作用时，人们总会很快认识到它的价值。

    后来，人们在勒内克发明的基础上继续前进，逐步改制成了现代临床医生所广泛使用的双耳听诊器。当医生听诊时，再也不用经历勒内克的尴尬遭遇了。