1975年长沙马王堆的藩王墓葬中发现了一个十二面棱柱体的杖首。这个发现就是著名的“行气玉佩铭”，时间早至战国。它是一个玉，有12个面，中间是圆孔，每一面上刻了3个字，加起来一共45个字，记述了通过“行气”养生的要领，这45个字也是迄今为止发现的最早的关于气功的记载。

　　著名的学者郭沫若先生对这45个字作了释读，他释读为：“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上，地几舂在下。顺则生，逆则死。”大意为：行气时要深深吸气，体内蓄积的气体增多，然后引气下伸，稍停，意固气于下焦；然后缓缓呼出，如草木之萌芽，缓缓往上长，与下伸的道路相反而退出，退到极致即缓缓呼气，直到腹中秽气全部吐出为止。这样，天机便朝上萌动，地机便朝下萌动。顺这个方法施行则养生延年，违逆这个方法则伤害性命，招致死亡。

　　“行气，深则蓄”，即第一步是应该要深，深不仅是指呼吸要深长，更主要是指气要往深部行，往下沉，沉到下丹田，在下丹田积蓄。然后“蓄则伸”，气深行到下丹田蓄积起来，越积越多，积蓄到一定程度，气充盛后就会满溢，会自然地布散伸展开来，会往上长出来。气就这么长，长到头了就会“伸则下”，长到了上丹田的时候，气自然会又往下行，再次下行到下丹田，这个时候就要“下则定”，气要在下丹田这里定住。定住之后这个气自然就巩固住了，这叫“定则固”。所以，按照古人的描述，当养气的功夫练到一定时候，你会觉得这个气越来越实在，好像在下丹田那里有一个东西一样。根据古人的一些描述，有的人在下丹田这里练成的那个丹你都会摸得着，气在下丹田变实在了，变得很坚实。“固则萌”，气被炼得凝实之后，就萌发，会发芽，这里的描述其实已经和后来所谓的“丹道”很类似了。接下来，“萌则长”，萌发以后，气就继续往上长。往上一长呢，“长则退”，后人来解释这句话时，说这里长的是阳气，阳气往上长，相对应的就是阴气往下退。后世的丹道，对阳气怎么长、什么时候长，阴气怎么退、什么时候退，都有很详细的描述，在丹道里这些内容被称为“火候”，长和退都要讲“火候”，也叫“退阴符”“烧天火”。阳长阴退，阴一直退，退到最后，就只剩下阳气了，人就只剩下纯阳了，这就是纯阳之体，到这个时候就是“退则天”。天在哪里呢？人身上的天在哪里？人身上“天”就是头。再具体一点，“天”在头上的哪里呢？那就是在头顶百会穴，按照道教修炼的说法，当你把阴的东西全部退尽的时候，你这个纯阳之体可以从“天”这个位置出来，也就是从百会穴这里走出来了，这叫“出阳神”。

　　“天几舂在上，地几舂在下”，这个“几”就通木字旁那个“机”，这个“舂”就相当于关口的意思，天机的关口开在上边，地机的关口开在下边。后世有多种理解，有一种说法认为：天机的关口在上边，就在上边的百会穴，地机的关口在下边，就是下边的会阴穴。所以，这两个穴位非常重要，一个是天机发动的地方，一个是地机发动的地方。然后“顺则生，逆则死”，意思是说人要是顺应这个养气的思路，就能得长生，如果你违背了这种养气的思路，那你就会死。

东方早报 2015-2-7 张其成

行气长生，死气沉沉则伤身

http://www.dfdaily.com/html/8755/2015/2/7/1235802.shtml