在如今的美国博物馆里，至今还展出着一百年前从遥远的中国大陆寄来的普通家书，写这些信的人早已故去，他们既不是达官贵人也不是民族英雄，只是普普通通的老百姓，寥寥数笔，承载着对远在大洋彼岸亲人的深切牵挂与思念。一边是为美国当年的西部淘金热做出重要贡献的中国劳工的辛勤汗水，一边是家乡故土上一幢幢风格迥异的楼房。在那个动荡的年代，无法陪伴在亲人身边的惆怅便换作这中西合璧的乡村小楼守卫着亲人的安全与舒适，这就是开平碉楼，用华美的建筑风格记录着几代华侨远隔重洋对故土亲人的爱与思念。

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    开平碉楼位于广东省开平市乡村，是中国农村乡土建筑的一个特殊典型，由于厚重的历史地理原因，形成了独具一格的中西混搭建筑风格，是一种将防卫、居住和艺术融为一体的民间乡村建筑。开平碉楼因其独特的建筑风格和历史积淀于2007年被列为世界文化遗产。

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    开平碉楼始建于清代初年，于民国时期大量建造。由于开平所在的地理位置为多个管辖区交界的原因，开平的治安一直混乱不堪，常常受到匪患威胁，居住于此的老百姓为了生活的安全不得不修建防御能力好的碉楼以防土匪的烧杀抢掠。进入清朝末年后至民国时期，沿海省份大量的年富力强的壮汉远渡重洋去北美当劳工，而加拿大和美国相继出台的排华政策使得在外辛苦打工的开平华侨们把为家族绵延香火的希望寄托在家乡，他们把建房、买田、娶亲看作在外拼搏的最高人生目标，不断将自己积蓄的血汗钱寄回开平，从而为开平碉楼与村落的建设提供了充实的经济基础。在匪风炽盛的日子里，为防贼患，开平的父老乡亲和华侨们纷纷集资在村中兴建碉楼。华侨们带回家乡的不仅仅是在外努力拼搏换来的财富，还有西方风格的建筑美学。于是，中西合璧样式的碉楼大量兴建是这一时期开平村落最突出的变化，原本普通的乡村民居上加入了欧式建筑中的穹顶和雕塑，古希腊、古罗马及伊斯兰等多种风格尽显，林立的碉楼从此成为开平乡村最壮观的文化景观。http://s14/middle/4d14b5a5gaf2d717beb1d&690

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    自力村碉楼群是开平碉楼与村落中最富观赏价值的碉楼群之一，共有15座风格迥异、保存完好、造型精美的碉楼矗立，楼内至今还保存着当年华侨们生活所用的完整的家具、生活设施、生产用具和日常生活用品，丰富而有趣，是当时华侨文化与生活的见证。自力村周边景色优美，水塘、荷塘、稻田、草地散落其间，与众多的碉楼、居庐相映成趣，美不胜收，形成一幅阳春烟景田园诗意般的农耕水墨画，独具岭南乡村气息的洋式城堡村落。姜文导演的著名作品《让子弹飞》便是在自力村碉楼群中取景，其中的美景和华丽的碉楼建筑在电影中便已给观众留下了美好的印象。

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    开平碉楼中另一处著名的景点是立园，是已故旅美华侨谢维立先生创建于二十世纪初的花园别墅。立园以《红楼梦》中描绘的大观园为依托，对中国园林古典建筑艺术兼收并蓄，并对欧美当时流行的别墅建筑特色加以融会贯通，达到中西合璧之化境，从而拥有“小观园”的美誉，园中的建筑和各种亭台楼阁及其池塘和花园都及其奢华，可见园主之雄厚财力。立园集传统园艺、江南水乡特色于一体，其中西合璧的独特建筑艺术风格在中国园林中独树一帜美轮美奂，足可与广东四大名园媲美。如今立园已开放成国家的旅游景点，谢氏后人多已移民海外定居。http://s9/middle/4d14b5a5gaf2d6ded6c98&690

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    当年的匪患硝烟和华侨的熙攘来往已随时光的流逝而归为平静，如今的开平虽为华侨之乡却如同普通的乡村一般安逸无常，唯一变化的想必是逐渐蜚声的名气以及追随碉楼而来的五湖四海的游客。碉楼还是静静的矗立在那里，为世界各地的人讲述着各自家族的历史和开平的前世今生。

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