作为一个苗族和土家族自治的区域，这里聚居最多的少数民族便是苗族，所以苗族人世世代代生活的村寨也自然而然的成为了游客们观光的景点之一。

    这里的苗寨还保持着许多当年建成时的痕迹，包括苗家人居住的房屋建筑，房屋里的陈设等等，依旧停留在比较原始和落后的水准，就连当地最著名的特产熏腊肉在这里都是用最最原始的方法做的，寨子里的苗族居民一直都过着比较封闭和自给自足的生活，所以许多上了年纪的苗族老人都还不会说汉语。若不是近几年来凤凰古城的声名远播带动了周边旅游业的发展，小孩子逐渐走出村子去镇上的学校里读书，这里恐怕还会更加贫穷。

    湘西自古以来都是土匪出没的地方，这里的苗寨其实在当年也算得上是个土匪窝。剿匪的时候，土匪就躲在附近的山洞里，阴暗而潮湿，住久了肯定会得风湿，即使是土匪头子和压寨夫人住的地方条件都非常艰苦，可见土匪并不是那么好当的。我们在寨子里遇见过一位百岁的苗族老奶奶，老奶奶不会说汉语，据村子里的人介绍，老奶奶年轻时便是村中的压寨夫人，非常漂亮，后来丈夫儿子分别在剿匪运动中死去，唯一的侄子离开了这里50多年再也没有回来，然后随着时光的流逝，亲戚朋友的相继故去和离开，如今只剩下老奶奶一个人整日蜷缩在这条件简陋的屋子里。村里将每年的旅游收入拿出一点来每天派人给老奶奶送饭，就算是养活她了。老奶奶虽然百岁有余，然而精神和意识都很清醒，也能慢慢的活动，只是住的条件实在太过简陋，每日起床以后就坐在一个竹椅上，等着日落，然后周而复始。看到这样的场景着实有些心酸，真希望当地政府能改善一下这位老奶奶的生活。

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    其实，苗寨周边也修起了新的房屋，村民的生活条件好了，自然而然的回响改善一下居住条件，但如果为了生活质量上的优越丢失了苗寨原本的古朴和本来的外表，又如何以原始的村寨为噱头吸引游客花钱来观光呢？可是如果为了保持苗寨几百年来的原汁原味而刻意保留着这种还比较落后的生活状态，让一部分人永远忍受艰苦的条件似乎也背离了旅游致富的道理。在原貌与商业化之间，我们总是感到难以平衡。只求这里的苗族同胞能安定幸福的生活，并好好保护属于他们自己也属于国家的古老村寨。