刘备在三国时代，因出生底层，贩履织席为业，起家时一没有地盘，二没有强大的队伍，在争夺天下的过程中，屡败屡战，曾先后依附了很多人，比如公孙瓒、陶谦、吕布、袁绍、曹操、刘表等。刘备依附曹操的时候，曹操看出刘备不是一般人，将来会成为劲敌，但是，为什么不杀了刘备呢？如果说怕杀刘备落个害贤之名，以曹操的为人和手段，为什么不搞暗杀呢？

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        曹操至少有两次机会可以杀掉刘备，第一次，是在吕布击败刘备的时候，刘备逃到了曹操那里的时候。《三国志 先主传》记载：先主还小沛，复合兵得万余人。吕布恶之，自出兵攻先主，先主败走归曹公。曹公厚遇之，以为豫州牧。

        但这一次，曹操没有杀刘备，反而资助刘备，让刘备进攻吕布，吕布派大将高顺进攻刘备，曹操派夏侯惇救援，但被高顺击败，高顺还俘虏了刘备的妻子送给吕布。刘备败回来的时候，曹操不但没杀刘备，还对刘备非常礼遇，让刘备担任豫州牧。

        曹操第二次杀掉刘备的机会，是在曹操亲自东征吕布，生擒吕布之后，刘备复得妻子，跟曹操一起回许都的时候。《三国志 先主传》记载：曹公自出东征，助先主围布于下邳，生擒布。先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。

        这一次，曹操不但没杀刘备，还表刘备担任左将军，礼遇很高，出门坐一辆车子。

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        谋士程昱劝曹操干掉刘备，但是，曹操不知道是一时糊涂，还是脑子进水了，居然没有同意。 《三国志 武帝纪》记载：吕布袭刘备，取下邳。备来奔。程昱说公曰：“观刘备有雄才而甚得觽心，终不为人下，不如早图之。”公曰：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”

         曹操的理由是，现在是招揽天下英雄和豪杰的时候，杀掉了刘备一个人，会失去天下人的心。

        等到后来曹操想干掉刘备的时候，手下诸将都劝曹操先干掉袁绍，因为袁绍才是曹操最大的竞争对手，而曹操这时却铁了心要先干掉刘备。

        《三国志 武帝纪》记载：公将自东征备，诸将皆曰：“与公争天下者，袁绍也。今绍方来而弃之东，绍乘人后，若何？“公曰：”夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。“郭嘉亦劝公，遂东击备，破之，生禽其将夏侯博。备走奔绍，获其妻子。备将关羽屯下邳，复进攻之，羽降。

        结果，虽然打败了刘备，生擒了关羽和刘备的妻子，但是刘备还是逃跑了，而且跑到了曹操对手袁绍那里去了，他们两个联合到了一起。

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        从此以后，刘备是鱼入大海，而曹操放虎归山之后，再也没有这么好的机会干掉刘备了。

        当初，刘备在曹操的掌握之中，曹操为什么不杀刘备呢？

        就算害怕落个害贤之名，但是，以曹操的手段，可以搞暗杀啊？比如，下毒，请刘备喝酒时，在酒里下毒，杀人不见血，不就可以掩人耳目了吗？完全可以摆脱害贤之名，堵天下人的嘴啊！

        我想，曹操放弃这么好的机会，之所以没有暗杀刘备，用下毒或者其他的手段，也许是做人还是有底线的，不然，完全可以这么做的。对曹操来说，下毒杀人，不是很简单的一件事吗？但他还是估计到自己的名誉，还是在乎自己的道德底线，所以，才放弃了使用卑鄙的手段暗杀，放过了刘备，刘备才逃过一劫。