古代的状元很多，因中状元而出名的人也很多。其中，有一个人因为名字起得好，因此中了状元，这个人就是南宋的文天祥。 

       考状元要经过四次考试，分别是院试、乡试、会试和殿试。乡试第一名称解元，会试第一名称会元。殿试第一名称状元。殿试前三名，为“状元”、“榜眼、“探花”，合称“三鼎甲”。

       唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。从隋朝开始实行科举制以来，从中经历唐、宋、元、明、清各代，直到清光绪31年(1905)废除，历经1000多年。目前在史籍中留有名号的状元约有七百人。

      历代状元中，最为后世崇敬的民族英雄，是南宋宝祐四年(1256年) 丙辰科状元文天祥。他以崇高的爱国精神和民族气节，被誉为“状元中的状元”。

      文天祥（1236—1283）汉族，吉州吉水（今属江西吉安）人。原名云孙，字履善,又字宋瑞，自号文山、浮休道人，南宋杰出的民族英雄和爱国诗人。著《文山全集》，名篇有《正气歌》、《过零丁洋》。宋理宗宝佑时进士。官至丞相，封信国公。临安危急时，他在家乡招集义军，坚决抵抗元兵的入侵。后不幸被俘，在囚中，大义凛然，终不屈被害。他坚贞的民族气节和顽强的战斗精神深受后人敬仰。著有《文山先生全集》、《文山乐府》。

       相传，文天祥在殿试的时候，皇帝钦点一甲三名，本来，有一个人被判为第一，但是，皇帝在看到文天祥的名字的时候，眼前一亮，宋瑞，瑞，吉祥也，大宋吉祥，于是，心里十分高兴，遂点文天祥为第一名，也就是状元。

       国难见臣忠 1278年春末，端宗病死，陆秀夫等再拥立6岁的小皇帝，朝廷迁至距广东新会县50多里的海中弹丸之地，加封文天祥信国公。年冬，文天祥率军进驻潮州潮阳县，欲凭山海之险屯粮招兵，寻机再起。然而元军水陆猛进，发起猛攻。

       年底，文天祥在海丰北五坡岭遭元军突然袭击，兵败被俘，立即服冰片自杀，未果。降元的张弘范劝降，遭严词拒绝。文天祥曾写《过零丁洋》以明志：“辛苦遭逢起一经，干戈廖落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

       从此一代名相文天祥，取义成仁，留下千古绝唱，令后人无比尊敬。他崇高的民族气节，高尚的品德，爱国的忠心成为后人学习的典范。