当你在美国乘坐飞机时，有时会发现你邻座的票价比你贵了一倍；当你租车自己开时，也可能发现别人租同样的车，花费只是你的一半；当你下榻旅馆时，或许会发现隔壁旅客住同样房间的房价，比你的便宜了许多。这是怎么回事呢？其中很大的原因是由于收益管理系统在后面运作的结果。

收益管理系统(Revenue　Management　System)是根据收益管理原理设计开发的一种计算机辅助决策管理系统。它综合运用了微观经济、企业管理、数理统计、数学优化等知识，在准确地预测未来顾客需求和产品供给趋势的情况下，以持续增长企业经济收益为目标，合理制订最佳产品价格，并动态地调控产品以满足顾客的需求。简单地说，收益管理是一种指导企业如何在合适的时间、以合适的价格、把合适的产品、卖给合适的顾客的科学管理方法。

收益管理系统问世的历史背景，是由于70年代未美国航空客运市场管制的开放。在客运管制开放之前，美国政府严格控制航空客运市场的营运。航空公司不得随意开辟新的航线，也不能任意变动票价。客运管制的解禁，使得航空公司能够自由地增减飞行线路并自由地浮动票价，同时这也导致了各航空公司之间前所未有的激烈竞争。为了摆脱困境，美洲航空公司(American　Airlines)于1985年元月首先开发使用了第一个收益管理系统。通过使用该系统，美洲航空公司能够对当时紊乱的航空客运市场有了较为清晰的认识，并能制订出合理的应对策略。美洲航空公司不仅很快赢回了其原有的市场占有率，而且还扭亏为赢。如据该子公司SABRB技术解答公司1997年统计，当年美洲航空公司仅由于使用收益管理系统所增加的额外收益就达十亿美元。

经过近20年的实际运用与不断完善，收益管理系统在欧美航空客运业已经极为成熟，它能准确地预测市场的变化、优化票价制订和动态调控座位售卖。今天，收益管理系统已成为欧美各大航空公司不可或缺的决策管理工具。

收益管理系统在航空客运业的巨大成功，极大地激励着其它行业使用收益管理系统。目前美国的收益管理系统已成功用于诸如宾馆饭店、汽车租赁、豪华游船、铁路客运、公寓出租、电视广告等服务行业。美国著名的《华尔街日报》曾多次报导有关收益管理系统在多行业成功应用的文章，并将它誉之为21世纪最重要的和投资回报率最高的边缘产业之一。