蒋泓峰：几代拼搏赢尊重
——中南美洲华侨华人生活侧记
初涉中南美洲，华人历尽艰辛，却有着不怕吃苦、奋斗拼搏的精神，经过几代人的辛勤努力，改变了被奴役的命运，生活状况和经济基础慢慢稳定，有的人还逐渐走入当地上层社会。现在，不少华侨华人在中南美政府担任要职。经过几代人的努力，如今的华侨华人已经赢得了当地人的广泛尊重。
几经奋斗立足南美
中国人移居中南美洲至少有四五百年的历史。最早抵达中南美洲的中国移民都是零散而来。19世纪初，开始有成批华工移民中南美洲。其大部分来自中国东南沿海，主要来自福建的厦门，广东中山、鹤山、开平、恩平、南海、台山等地。
19世纪中期，中国正处在鸦片战争之后的创痛之中，民不聊生，许多人被迫签订了出外当苦工的卖身契约。当时从中国的广东到达中南美海上航行要120多天，众多华工被紧塞在船舱里，大概有1/10的劳工死在船上；而侥幸活下来的，也在工地或地主庄园里过着奴隶般的生活。
华工赴美途中历尽艰险，抵达美洲后沦为苦力，从事开矿、修筑铁路、种茶种棉等工作，卖身契的合约未满便惨死异乡的中国人比比皆是。随着铁路、公路、运河等建筑工程完工，华工在完成当地人所不愿作的苦力工作之后，却受到美洲各国的排斥、歧视、限制入境、甚至驱赶等不公正的待遇。
直到第二次世界大战中，中国与美国和拉美一些国家成为同盟国之后，华人在当地所受的非人待遇才逐渐得到改变，长达一个世纪的受欺压、受歧视、受凌辱的悲惨历史才得以结束。
19世纪初、特别是19世纪中期大规模到达南美的中国苦工，熬过卖身契合约(一般为8年)，成为自由之身后，大都靠卖凉茶、花生米、木炭等糊口度日。之后，开始有人从中国带来工艺品，如刺绣、雕刻、披肩等在当地贩卖。由于这些商品大受欢迎，有的中国移民便开始提着包裹沿街逐户敲门推销，被称为“提包生意”。因为提包生意全家都能做，特别是妇女和小孩还会得到主顾的信任与怜爱，所以这种糊口方式在中南美洲风行一时。
中国人节俭、肯吃苦，全家老少一起努力工作，点滴积累。第一代劳工的子女们成人后开始摆脱种植园的奴隶生活。到了20世纪40年代，孙辈们又摆脱了沿街叫卖的生活方式，在中南美洲开起了杂货店。老一辈华裔备受没有文化的痛苦和屈辱，达到温饱后，马上省下钱来让儿孙辈在当地接受教育。受教育的华裔后辈开始从20世纪70年代进入当地的中层社会，改变了中国人长期作为奴隶、小商贩的形象。
服务当地事业有成
由于受教育的程度优于老一辈，从20世纪70年代起中南美地区的华侨华人，开始从事文化、教育、艺术、科研事业。他们不但改变了自己的生活状况，而且逐渐走入当地上层社会，同时也为当地的发展做出了贡献。
中南美洲，目前约有华人近90万，占全球华人总数不到3%。其分布为，秘鲁30万，巴西20万，巴拿马10万，委内瑞拉8万，阿根廷、墨西哥、哥斯巴黎加各6万，苏里南4万。
秘鲁是华侨华人人数最多、移民历史最悠久的国家。据文献记载，明清时期就有中国商人、工匠、水手抵达秘鲁经商、做工。秘鲁闻名于世的中央铁路及许多重要的公路、矿山、港口，都凝聚着华工的生命和血汗。
华侨华人大多居住在秘鲁西部沿海地区，仅首都利马一市就聚居着秘鲁60%至70%的华侨华人。秘鲁的华裔黄氏公司在利马开有近30家超市，占当地超市份额的70%。
老一辈秘鲁华商，大多经营餐馆及中小工商企业。年轻一代的华裔则从事医生、教授、工程师、艺术家和军、政官员等职业。
在巴西，华侨华人多是20世纪80年代末以后抵达者，主要从事批发业和进口贸易，事业正处于起步、上升阶段。华侨华人并以勤劳和节俭赢得了巴西人的尊重。巴西“石油巨子”林训明经营的企业是巴西石化工业支柱之一，沈鹏冲的系列养殖加工企业集团则是巴西500强企业之一。
为表彰中国移民，圣保罗议会甚至将每年的10月7日定为“中国移民日”。
在巴拿马，当地的华侨华人以40-50岁青壮年为主体，第一代移民约占60%，20世纪80年代以后抵达者占70%。在巴拿马，90%的小超市（杂货店）由华侨华人所开，为当地居民的生活提供了很大的便利。
阿根廷、委内瑞拉、苏里南、哥斯达黎加的华侨华人多从事餐馆、超市、杂货店、进出口贸易等行业，生活状况在当地属于中上水准。
中南美洲华裔和华侨华人普遍事业有成，经济和生活状况优于当地平均水准。现在当地的华裔普遍受过良好的教育，多从事专业技术性较强的工作，备受当地人民的尊敬和爱戴。华裔和华侨华人经济在当地占有一席之地。
政治地位日益提升
在中南美洲，华人不仅经济地位得到改善，政治地位也得到了提升。当然，在各个国家，华人参政的水平也参差不齐。
秘鲁、苏里南、巴拿马的华人已经能够参政议政；巴西等一些国家华人虽能致富，但还很难进入政界；而阿根廷、智利、墨西哥等国的华人还没有真正融入当地社会。在阿根廷和智利等国，目前还极少有华人获得政府公职，这两个国家的大部分华人从事超市和餐饮等行业。
据统计，目前在秘鲁的华侨华人在秘鲁地位较高，华人参政基本没有种族障碍，从秘鲁部长会议主席（总理）许会，到秘鲁北方自由省省长陈汉威，都是在秘鲁参政的华人代表人物。
维克托·许会出任秘鲁国政府总理，是华人登上南美政坛的重大事件。许会，祖籍中国开平，生于秘鲁。从1969年起出任秘鲁政府工商和旅游部长，1992年当选国会议员，1996年出任国会主席。1999年1月，他接受藤森总理的委任，出任部长会议主席（总理）。一位华人当上总理，这在秘鲁历史上是破天荒的。
1995年秘鲁会议选举中，有6位华人当选，占总数的5%。在秘鲁，还有不少华人进入了军界，如杨赫脱，1990年获得少将军衔。
当然，华人在秘鲁政坛表现活跃有其特殊原因。秘鲁的特殊之处在于，该国印第安人占人口总数的40%以上，印欧混血人种占30%多。这些人与华人外表相似，长期受欧洲殖民者的压迫，没有种族优越感，对华人的歧视和限制较少。这是华人在拉美其他国家只能以经营为主，而在秘鲁却能进入政、军、外交界的主要原因。
除秘鲁外，苏里南也是华人参政水平较高的国家。2000年1月1日，作为全荷华人联合会副主席的苏里南华人何天顺，被荷兰女王贝娅特丽克丝任命为北荷兰省市市长。他是荷兰政坛历史上第一位外侨市长，迄今也是西欧，及至全欧洲第一位华裔市长。
自20世纪六七十年代以来，巴拿马实行对外开放的政策，鼓励引进资金、人才。20世纪90年代以来，该国华人人口有了显著增加。当地土生华人多受过良好教育，学有专长，又具有公民权，按照该国法律，可以担任包括政府公职在内的各种职业。目前已有多名华人当上了议会的议员、政府的部长或市长，如担任巴拿马驻美大使的叶祥生、担任政府部长的卢婉琼、李诗雅、莫新庆、马历迪、李智明等人，还有移民局局长郑道英、中央银行总裁陈奉天、大法官郑仲衡都是其中的代表。
虽然中南美洲各国华人参政还有较大差别，但是可以看出华侨华人政治地位今非昔比。进入政界的华人能更好地向当地人展示华裔不仅努力、节俭，而且认真、正直、关心社会的形象。这些都对居住国产生了深远的影响，因此，他们自然赢得了人们认可与尊重。
积极投身文化事业
从上个世纪50年代起，中南美洲的华侨华人开始发展社团以及文化建设，创办侨团、侨校、侨报。
秘鲁首都的“唐人街”位于利马市中心繁华地段的帕鲁罗街。在唐人街中心区设有秘鲁华侨中心团体——通惠总局。办公室大厅左侧是当年光绪皇帝给通惠总局御笔题写的“通商惠工”横匾；光绪皇帝为外侨社题匾这是惟一一次。对面墙的祖宗牌位处，供有清政府首任驻秘鲁公使郑藻如像。通惠总局是100多年前由郑倡导成立，取“通商惠工”之意。总局由八大华人会馆组成，是华侨组织的总管。2008年四川地震发生后，通惠总局5月18日举行《抗震救灾,有你有我》赈灾筹款晚会,共筹得20万美元赈灾捐款,创近年来秘鲁侨界筹款数额之最。
另外，通惠总局也组织人员进行舞龙、舞狮演练，参与秘鲁国庆节系列庆祝活动，并办有《秘华商报》和两所学校。
墨西哥的墨西加利是南美洲的又一个“中国城”。墨西哥有侨团约40个。委内瑞拉，有侨团近20个，有中文补习学校3所，有华文报刊《委华报》和《委国侨报》两家。
苏里南有6个侨团，最早者成立于1880年（广义堂）。有全日制华文小学校2所。有华文报刊2份，总发行量1500份。
在委内瑞拉，有侨团近20个，中文补习学校3所，华文报刊《委华报》和《委国侨报》两家。阿根廷，有侨团30个，侨校4所，在阿注册发行的华文报刊5份，总发行量2500份。哥斯达黎加，有侨团20多个，多为20世纪90年代以后成立者等。
中南美洲众多的侨团、侨校、侨报，为华侨华人在当地更好的发展提供了巨大的帮助，同时也为中南美洲地区的人民做力所能及的事情，为发展中国与当地的文化交流做出了积极的贡献。
历史贡献举世瞩目
中南美洲华侨华人在近五百年的时间里，几代人用血汗与才智为自己赢得了生存、自由与尊严。他们对当地的发展做出了重大贡献，堪称举世瞩目。
在交通建设方面，1852年-1856年间2万华工参与了巴拿马运河的开凿；8000华工作为主力参加了秘鲁利马—奥罗亚铁路的修建工程。在商业方面，如巴拿马、秘鲁、墨西哥等国在19世纪70年代均有华侨经营的商店。20世纪初，华侨的商业活动更是遍及中南美洲100多个城市，并且在许多城市形成了唐人街。在社会公益事业和文化多元化方面，如1987年巴拿马成立消防大队，下设两个部队，其中之一是中国队，因中国人捐款最多而命名。巴拿马人当初很少吃米，今天稻米消费为拉美之冠，这与华工所带入的米食文化很有关系。
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