（发表于2023年1月11日《重庆晨报》“朝天门”副刊）

 

李劼人重庆当厂长

王 雨

 

1933年元月，青草坝的长江岸边立着两个男人。一个是民生机器厂的厂长李劼人，一个是民生公司的总经理卢作孚。天冷，穿老厚棉袄的他俩不停地哈气暖手、使劲跺脚。他俩身后是民生机器厂的厂区，下游是修船造船的巨大船坞。

“作孚，这里跟近在咫尺、人气鼎沸的朝天门相比，显得沉寂、荒芜，你咋个把厂址选在这里？”比卢作孚长两岁的李劼人问。

“老懒，你问得好。”卢作孚笑答。老懒是李劼人的笔名，卢作孚跟他在成都的报社共事时，是保路运动的战友、好友，“确实，这青草坝方圆不过两里地，既无楼堂馆所，亦无风景名胜。可我和第一任厂长陶建中就是看上了这个地方，图的就是它位于长江、嘉陵江的两江交汇处，方便轮船停泊。这里挨临朝天门大码头，是重庆城的天然门户。依山傍水、河滩开阔，很便于修船、造船。”

“是恁个的嗦”

“这青草坝挨山，如是战事打到重庆，我们还可以挖些个能够容纳上千人的山洞，既能防空袭，又不停产。”

“作孚，你想得还远。”

“劼人老兄，这个厂来之不易，建厂之初只有4台车床10来名职工。现今，已经有近300名职工了，机器也增加到了40多台，你这个厂长的功劳不小。”

“我是半路上车，拣了个落地桃子。呃，你咋想到要挖山洞？”

“三年前，我带考察团游历东北，眼见日本人在东北之所作为，才憬然于日本人之处心积虑，才于‘处心积虑’这话有了深刻的解释，才知所谓东北问题者十分紧迫。日本人侵我中华的野心实在太大，国人还懵然未知。”

李劼人点首：“作孚，为兄佩服你这远虑。唉，我们现今这个战乱不止的国家，恼火啊!”

卢作孚说：“是恼火。根本有为是需要办法，是需要整个国家的办法，是需要深谋远虑的长时间不断的办法……”

二人说着，去下游船坞慰问了正忙碌维修轮船的工人们。又到厂区挨个巡视了车间和设计室，对员工一一问候。两人都振奋，希望设计室的年轻技师、技术员们勇于创新，设计制造出民生公司自己的轮船。走出设计室后，卢作孚看陈旧、简陋的厂区房屋，叹道：

“劼人，我们现实的条件还太差，可不比你那在成都的居所‘菱窠’啊。”

“我那居所不过是个小庭院，而这里有浩瀚长江为伴、民生轮船为伍，是个大世界。”

卢作孚笑：“文人就是会说话。呃，你啷个把你那住所取名‘菱窠’？”

李劼人说：“‘菱’是当地地名‘菱角堰’的简称，‘窠’嘛，是因其小也。”

“那地方不错，院中一汪月牙形的碧水倒映古屋，水里可见游鱼，长有桃树、野草，还闻小鸟鸣叫。”

“哈哈，你把我那住处比作世外桃源了，就有人以为我是在那‘小巢’里躲避战乱呢。”

“你不是那种人，你是在潜心搞你的翻译和写作。”

“作孚，知己也。”

二人进到厂长办公室里，办公室的人端来火盆送来茶水。熊熊炭火暖人、袅袅热茶暖心，两个老朋友的话更多。

卢作孚看那陈旧的办公木桌：“你看，我把你这个在《群报》《川报》当过总编的人，搞翻译、写作的人，弄来坐这个厂长位置，对不起呢，委屈你这个大才子了。”

李劼人说：“我得感谢你呢，我总不能老是关在那‘小巢’里啊，来看了你干的这番事业，大开了眼界。我哪里是屈啊，我是重庆乃至四川最大的民营机器厂的大厂长！”

卢作孚笑：“呃，劼人，你这个在蒙北烈大学和巴黎大学读过书的归国文才，一定在写啥子吧？”

李劼人呷口茶水，答非所问：“作孚，你晓得天回镇不？”

“晓得，你啷个说起天回镇来？”

“那镇子寂寞，一潭死水。那蔡大嫂做的豆腐倒是好吃。”

卢作孚盯他笑：“哪个蔡大嫂啊？”

李劼人眯眼道：“人些都喊她邓幺姑。作孚老弟，我是时常在想她呢。”

卢作孚哈哈笑：“你老兄有趣，这个邓幺姑一定生得好看！”

李劼人道：“好看，她敢做敢为敢爱敢恨。”

“劼人你……”卢作孚欲言又止，呵呵笑，“劼人兄，你给我说过，民生机器厂后山那栋茅屋里有对夫妇，户主钟幺哥，他女人钟幺嫂。”

李劼人也笑：“这个钟幺嫂圆脸，皮肤黑红，身体结实，爱串门、管闲事，说话大声舞气，还有点风流。”

卢作孚嘿嘿笑：“邓幺姑，钟幺嫂，劼人，你……”

李劼人哑笑：“作孚，我们不说幺姑幺嫂了。我给你说，那保路运动之大波时时激动我呢！”

卢作孚明白，他是在构思写作。

他俩在这长江之滨的厂长办公室说话，都没有想到，李劼人两三年之后出版了《死水微澜》《暴风雨前》《大波》三部长篇小说，成为被郭沫若誉为“中国左拉之待望”的大作家；卢作孚日后会成为名留史册的大实业家。

 

滚滚长江东流水，托载了无数的船只、人员往返，也吞噬了许多的船只、人员。这年的5月，英商太古公司的一艘千吨巨轮“万流”轮就触礁沉没在了。

李劼人跟随卢作孚赶到了长寿县柴盘子江段的沉船处。但见水道弯曲狭窄、水流湍急，咆吼的江水扑岸。他蹙眉观水，仿佛看见了静躺于河沙中的相当于半个足球场的206英尺的这艘巨轮。“万流”轮原名“隆茂”轮，7年前，其主人利用它制造了“万县惨案”，当时的“万流”轮在云阳县的川江航道里横冲直撞，撞沉中国木船3艘、淹溺中国船民数十人，引发了英帝国主义炮舰炮击万县的事件。这艘巨轮沉没后，太古公司和保险行十分焦急，就在4个多月前，委托了权威的上海打捞公司打捞。上海打捞公司派员实地勘查后，发现轮船沉没在滩险流急的狭窄河道里，认为根本无打捞之可能。万般无奈之下，太古公司只好以5000元标价将其拍卖，却无一家公司应标。

卢作孚与李劼人厂长商定，派了民生机器厂的张干霆工程师和驾引人员前往查看，又亲自前往查看，认为有可能打捞。当即拍板，以5 000元签约买下了这艘价值达60万白银的巨轮。“万流”轮是被礁石划破沉没的，船底陷在河床的泥沙里，尚无法确定破口的位置。卢作孚、李劼人与大家一起制定了打捞方案。

“成不成就看今天了。”李劼人说。

“但愿成功。”卢作孚说。

柴盘子江边成了一个大工地，堆满了摇车、钢缆等一打捞器材，帐篷林立，人声鼎沸。一身油垢的张干霆走来：

“卢总，起重的钢丝绳已经套牢在船头船尾了，摇车的钢缆也套牢在轮船两边了，就等你一声令下了。”

张干霆原本是上海某轮船公司的工程师，因无学历未受重用，他精明能干有事业心，人称土专家。卢作孚、李劼人觉得此人可用，两年前，礼聘他到民生公司供职。他确实有胆有识，敢接这棘手的活路。这些天来，他带领大家挑灯奋战，清除了积压在沉船上的泥沙，把8只装满鹅卵石的木船沉到水里，与沉船捆牢在一起。如同艰难的耕耘者，就等收获了。

“劼人厂长，你发号令吧。”卢作孚对李劼人说。

“作孚，你是民生公司的总舵手，还是你发话。”李劼人说。

“好嘛。”卢作孚高喊，“开--始--打--捞！”

顿时，众多的水手奔向大江、潜到水底，将那8只木船的鹅卵石快速搬空，木船便向水面浮升，系牢的钢绳就带动“万流”轮向江面浮升。与此同时，岸边响起雄浑高亢的号子声，人们使劲摇动绞车。奔流的江水冒起股股水泡，涡流飞漩。水里和岸上的两股力量巨大，沉重的“万流”轮开始往江面浮升。

李劼人、卢作孚都激动，两人伸臂搂抱。

“看，往上浮了！”李劼人喊。

“会浮起来的！”卢作孚说。

此时，那拖船的钢缆绷直得如同满弓的箭弦，随时都有断裂的危险。

张干霆大喝：“停，停住，停住！”

绞车工立即停住绞车，“万流”轮在江面隐约可见，湍急的江水咆哮奔腾，仿佛欲将钢缆劈断。李劼人的心冒到了嗓子眼。张干霆指挥人们浮水到轮船边，拆除船上部件、清除锅炉舱内的煤炭。李劼人笑：

“他们这是在减轻船体的重量！”

“有办法！”卢作孚点首。

一连几天，卢作孚、李劼人都投入到了打捞工作中，人们劲头十足。

拆除轮船上部的房间、烟囱容易，清除淹在水下船舱内的煤炭艰难。这些用“民生精神”武装起来的民生员工，日以继夜轮番苦干，硬是一箩筐一箩筐将船舱里的近两百吨煤炭全部挖抬上岸。卢作孚和李劼人也都成了浑身水湿的挖煤人。李劼人吟诵白居易的《卖炭翁》：“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑，卖炭得钱何所营，身上衣裳口中食……”

前后经过两个来月的打捞，1933年5月18日这天，轻装后的“万流”轮完全浮出水面，卢作孚搂了张干霆的肩头说：

“干霆，谢谢你和大家！”

张干霆说：“卢总，有你和李厂长坐镇指挥，又亲自上阵，它敢不上来！”

李劼人道：“此事要是其他公司来做，结果就难说。”

这艘轮船被拖回青草坝的民生机器厂大修，激情的厂长李劼人带领职工自主设计、昼夜施工，将这庞然大物拦腰截断，把船加长到220英尺，加大了马力，增加了载重量，使其成为了川江上的旗舰。日后，李劼人在他的《自传》里写道：“这件事震动了船业界，尤其震惊了外国人。他们做梦也没有想到他们办不到的事，民生公司办到了。太古公司十分震怒，日本人也专门派人到民生机器厂刺探情况。谁也搞不清中国人怎么会有这么大的本领。”

弹丸之地的青草坝从此更不可小视。

“万流”轮的起死回生，创造了修造船史上的奇迹。为纪念这大快人心之事，卢作孚将修葺一新的“万流”轮改名为“民权”轮。民生公司的庞大船队里又多了一艘往返长江的巨轮。