说到“挟天子以令诸侯”，我们大多数人脑子里闪现的第一人物莫过于曹操了，从古至今，这样做的人不少，但最著名的自然是曹操，那曹操是不是第一个这样做的人呢？

不是。始作俑者是齐桓公。

齐桓公任用管仲为相，齐国大治。国家强大起来，军事实力也冠绝诸侯，素有称霸野心的齐桓公自然将目光转向了天下，可是天下诸侯数百个，且周王朝才是名义上合理的统治者，要号令天下谈何容易，这着实令桓公头疼。

这个时候，管仲就提出了一个绝妙的计划：尊王攘夷。

说到尊王攘夷，“尊王”在当时是一个非常有用的政治口号。我们知道在东周那个时代，周天子早已经没人尊重了，而就在这个周王不受人尊重的时代，齐桓公提出尊王，代周王行事，号令诸侯。这就是我们讲的 “挟天子以令诸侯者”，就从齐桓公开始。

尊王有几大好处。第一，占据了正义的旗号。凡齐桓公做的事那都是以周天子的名义下发的，诸侯国虽然知道内幕也不能不听。

第二，以天子的名义形成会盟，利用盟会的形势约束诸侯间的行动，要求相互之间不要残杀。比如说后来的葵丘会盟，大家约定凡我同盟之人既盟之后那就得言归于好，永不相伐；但如若齐桓公看谁不顺眼，那他就可以用周天子的名义讨伐他，天子要讨伐一个诸侯，名正言顺，其他诸侯都得出兵相助。

第三、可以用尊重周王制定的礼仪规范的名义，对那些作出不符合周礼规矩的事的侯国进行惩罚。