古代仿佛很少提“钱”的问题，尽管也会讲到“利”啊“俸禄”之类。我们知道，一个人要生存不容易，圣人孔子也是。孔子二十岁的时候结婚，有了孩子了，他要养家活口。孔子本身是不种地的，那他的经济来源是什么？

   司马迁曾说，孔子弟子三千。那么孔子的经济收入会不会是弟子的学费呢？在《论语》里面有这样的话，“自行束修以上，吾未尝无诲焉”，从字面上看意思好像是，你自己带着肉干来找我，我是没有不教的。所以有人猜测，孔子生活是靠收束修吧！

   台湾学者傅佩荣先生做客山东电视台《新杏坛》栏目时否认了这一说法。他认为孔子的意思是说从十五岁以上的人，我是没有不教的。东汉郑玄曾说束修仅仅指的是十五岁。孔子这样做，是因为他自己十五岁立志求学，四处拜师求学，后来自己也要回馈社会。

   傅先生说，古代常用一种礼来代表年龄，譬如说，我们今天回到春秋时代，你见到一位姑娘，你不能问她今年几岁了。因为古代人的年、月、日计算不像现在这样的精确，所以你问一个人今年几岁，他说比去年多一岁，那他去年呢，他答比前年多一岁。讲不清楚。通常他用一种礼来代表生命的一个阶段。所以见到一个女孩，要问她及笄了没有，及笄就是女子十六岁，把头发束好，代表成年了；见到男子，要问加冠了没有，加冠代表二十岁。你只要过了一定的礼的年龄，就可以改变身份，进入社会，有不同的权利跟义务。所以说束修，问你十五岁了没有。所以，傅先生认为孔子没有收束修。《论语》里记载，孔子有个习惯，“沽酒，市脯，不食”，市面上买的酒，跟市面上买的肉食他不吃，那你送肉干不就白送了吗？

那孔子到底是怎么生活呢？傅先生提出自己的看法：助丧。

   傅先生说，古人最重视的就是丧礼。丧礼非常繁复，从一个人过世到埋进坟墓，要经过五十几道手续，很少有人能搞得清楚，并且这种事情是不能累积经验的。这通通请专家。孔子就是这样的专家。《论语》里有几句话可以证明这一说法是有根据的：一是“丧事不敢不勉”——替别人办丧事，不敢不尽力而为。我们要问，如果孔子的职业不是替别人办丧事，他这句话怎么能说得出呢？二是“不为酒困”——在山东这个地方冬天很冷，晚上喝喝酒，但他喝酒从来不会喝醉，喝酒是每天都可能出现的事，办丧事恐怕每个月都有这样的机会。所以孔子助丧为业也是很很合理的。三，《论语》里还有另外一句话，是学生所记的，学生说，“老师在家里办丧事人旁边完吃饭，从来不曾吃饱过。”——我们不仅要问，孔子为什么老去办丧事人家的旁边吃饭呢？因为他负责主持丧礼。但是重要的是后面那句话，“从来不曾吃饱过”。你如果从事一个行业，有的时候就没有什么特殊的感情了，因为每天都有这样的事情。孔子不一样，他每一天都是感情重新开始。他的生命具有非常丰富的能量跟创意，我们越是了解他，越觉得这个人太神奇了。那么我说孔子跟他的学生们，以办丧事为主要的职业，还有另外一个附带的证据，就是孔子过世以后，后来墨家出现，墨家的人主张最好节俭，所以他们就批评孔子的学生，他们用一句话，非常恶毒来说，他说孔子的学生们很不象话，听到有钱人死了就很高兴，说“吃饭的机会来了”，这句话就是证明，说明孔子的学生确实替别人办丧事。

   “助丧是古代高尚的并且高难度的行业”，傅先生开玩笑说，“我们不要执著于孔子没有肉干怎么生活。”