羊水穿刺检查是产前诊断的一种方法。一般适合中期妊娠的产前诊断。羊水存在于羊膜腔内；受精卵于受精第七天形成羊膜腔，开始产生羊水，妊娠12周时羊水量为50毫升，20周时为400毫升，36～38周时为1000—1500毫升，接近预产期羊水量稍有下降。
    羊水穿刺可以检测什么

    1.检查胎儿有否窘迫现象
    在生产过程中，往往因为产程过久，缺氧或压迫等原因，使胎儿有窘迫不安的现象，如能及时发现，则可立刻解除原因，或断然采取必要之措施——如剖腹产等，胎儿多半都可以获得挽救，如应发现而未发现，延迟施救时机，胎死腹中的现象势将难以避免。
    2.畸形胎儿之测定
在羊水穿刺检查中，畸形胎儿之测定，将是最具诊断意义的一种。胎儿畸形之形成，原因有二：内在的，即遗传因子问题；外在的，为妊娠期间服药的影响，如沙利窦卖度造成的短肢畸形、滤过性病毒之传染或放射线照射等。
    3.对胎儿发育是否已经成熟之研判当预产期不能确定时，可于适当时间抽取羊水做内容易行之分析，以确定胎儿成熟之程度。
    4.检测胎儿唐氏筛合症
    羊水唐氏筛查诊断是在确认前期诊断为高危唐氏综合证的境况下，医生便建议进行羊穿手术做下一步羊水唐氏筛合检测；
    唐筛检查是唐氏综合症产前产后抽筛选检查的简称。目的是通过化验孕妇的羊水，来判断胎儿患有唐氏症的危险程度，并结合孕妇的年龄，运用计算机精密计算出每一位孕妇怀有唐氏症胎儿的危险性，唐筛检查可筛检出70-80%的唐氏症患儿。