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怪钟疑案（The Clocks）（1963）十三
(2007-06-04 20:47:12)“清等一下，佩玛繻小姐。”
“哦，是——哈卡斯特深长吧？”
“是的，能够和你谈一下吗？”
“我得赶去上课，不想迟到。要很久吗？”
“只要三、四分钟。”
她进入屋内，他跟着。
“你听到今天下午发生的事吧？”他说。
“发生了事？”
“我以为你听人说了。有个女孩就在过去一点的电话亭内被人杀死了。”
“被杀了？何时”“两个小时四十五分钟之前”他看看老爷钟。
“我没听人说起，什么也没有。”佩玛繻小姐说，声音里有些愠意，似乎她的不幸使她觉得心里难受。又说；“一个女孩……被杀！哪个女孩？”
“她的名字叫伊娜·布兰特，在加文狄希秘书社工作。”
“又是另一个来自那儿的女孩！她也是像这个叫什么雪拉的女孩一样被社里差来的？”
“我想不是，”探长说；“她没有来你家拜访你？”
“来这里？没有，当然没有。”
“如果她来这里，那时你在吗？”
“我不确知，你说是什么时间？”
“大概十二点三十，或是晚一点。”
“在的；”佩玛繻小姐说，“那时候我在家。”
“侦讯会之后；你到哪里去了？”
“我直接回来这里。”她停了一下，然后问道，“你为何认为那女孩子可能来找我？”
“哦，她今早去过侦讯会，也看见过你在场，她到威尔布朗姆胡同来一定有原因。据我所知，她在这地方并无熟人。”
“但为什么只因为她在侦讯会上看见我，便会来找我产？”
“这个……”探长轻轻一笑，然后赶紧试着把笑意放进声音里。因为他明白佩玛繻小姐不会喜欢这种会打消别人介意的笑。接着，他又说。“女孩子的心很难了解，也许她想请你签名，诸如此类的事。”
“签名！”佩玛繻小姐的声音充满了轻蔑，而后她说，“是的……是的，我想你说得对，那种事确实发生过。”说罢猛猛摇头。“我只能跟你肯定地说，哈卡斯特探长，今天没有发生这事。我从侦讯会问来后，从没有人来找过我。”
“哦，谢谢你，佩玛繻小姐。我们以为任何可能最好都查一下”“她有多大？”佩玛繻小姐问＿“十九岁。”
“十九岁？非常年轻。”她的声音有些改变地说；“很年轻……可怜的孩子。谁会杀害这样年纪的女孩子呢？”
“可是事实发生了。”哈卡斯特说。
“她漂亮——迷人——性感吗？”
“不，”哈卡斯特说，“她很希望自己如此，可是我想，她不是。”
“那么就不是为了这个缘故了，”她再度摇摇头说，“我真难过，我无法说出我有多难过，哈卡斯特探长，抱歉帮不上忙。”
他走到屋外，一如往常一样；佩玛繻小姐的人格给他极深刻的印象。
华特豪斯小姐也在家。她依旧是那个样子，突然地把门打开，似乎有意引诱人做出他不该做的动作。
“嗐，是你！她说，“说真的，我已把我所知道的一切都告诉你的人了。”
“我想信你会如此，”哈卡斯特说，“但是问题无法一口气问到底的，你知道，我们得把问题分成几个细目。”
“这个我可不明白。这一整件事情，真是一件最恐怖的震撼。”华特蒙斯小姐一边说着，一边以非难的神情盯着他，仿佛这都是他干的。“请进，请进。你不能在门垫上站一整天啊！
进来吧，请坐，你要问什么就尽管问，虽然我知道再向也是那些老问题。如我所说的，我到外面打电话，推开电话亭的门时，发现里头有个女孩。我一生里从来没如此惊骇过。我立即在附近找来一个警察。之后——如果你想知道——我便回来这里，眼下一小杯的白兰地，刚好是当做药的份量而已，”华特豪斯小姐说。
“夫人，实在聪明。”哈卡斯特探长说。
“事情就是那样。”华特豪斯小姐把话说完了。
“我想知道你是否确定以前从未见过这个女孩？”
“也许见过好几十次，”华特豪斯小姐说，“但是不记得了。
我的意思是说，她也许曾经在温尔华茨①服务过我，或者在巴士里坐在我的旁边，或者在电影院卖票给我。”
“她是加文秋希社的速记打字小姐。”
“我不曾有过机会用到速记，也许她曾经到我弟弟的公司‘盛思福特＆史威坦哈姆’工作过。你在追寻的是这个吗？”
“哦，不，”哈卡斯特探长说，“我查的不是这个，我只是想知道她今早在被杀之前，是否来找过你。”
“来找我？没有，当然没有。她为什么要找我？”
“这个，我们就不知道，”哈卡斯特探长说，“但是有人今日看见她推开院子前的铁栅门，来到门口，你说这是看错了吗？”他以一到天真的样子看着她。
“有人看见她推开铁栅门？乱说，”华特豪斯小姐说。半晌，她嚅嚅而言：“除非——”
“怎么样？”哈卡斯特不敢泄露警觉的讯息。”
“哦，我想她也许由门底塞进传单或是什么的……中午吃饭时候有人塞进一份传单，大概是讲核子裁军会议的事，这年头天天都会有事的。我猜想：她大概来过了，由信箱把东西投进来。但你不能拿这个怪我吧？”
“当然不能。至于电话——你说你的电话坏掉了，但是根据交换局所说，并无这回事。”
“交换局一向都随便说话！；我拨了号码之后，声音甚是奇Wooiworth是英国著名的百货公司，犹如美国的sears一样。
怪，不是接通的讯号，所以我便到外面的电话亭去。”
哈卡斯特起身。
“抱歉，华特豪斯小姐，这样子打扰你。不过事情是这样的，这个女孩子到这胡同来，是要找某个人，那人住在这附近。”
“所以你得沿街挨户地查询了，”华特豪斯小姐说，“我认为她最可能进去的房子是隔壁——我是说佩玛繻小姐。”
“你为何如此认为？”
“你说那女孩是个速记打字员，在加文狄希社工。真的，倘若我没记错的话，听说在那男人遇害之前几天，佩玛繻小姐请过一个速记打字员。”
“是有人如此说，但她否认了。”
“嗐，如果你早些问我，”华特豪斯小姐说，“人总是要等到来不及了才要听我说。我说她这个人有些古怪。我是指佩玛繻小姐。我想，也许她曾打过电话给秘书社，要求找一个速记打字小姐，然后，她可能完全忘掉了。”
“你不会认为凶手是她吧？”
“我从来不乱臆测或暗示准是凶手这种事，我知道她的屋内发生了命案，但我从来不曾想佩玛繻小姐和命案有任何关系。没有。我只是认为她像有些人一样，带着好奇的偏执。我知道以前有个女人，常常打电话给糕饼店，订购成打的糕饼，等人家送上门来；却说她没有打电话订购。就是那种事情。”
“当然，什么都有可能的，”哈卡斯特说罢，和华特豪斯小姐道声再见，便离开了。
他心里想他最后的提示几乎可以说是高招，换句话说，如果她相信有人看见那女孩进入她家，在这种情况下，她暗示那女孩曾进入十九号确是一个机巧的回答。
哈卡斯特瞥了手表一眼，认为还有时间跑一趟加文狄希社。他知道，她们下午二点才上班，也许他可以从那些女孩子身上获得一点帮助，而且他还可以找雪拉·威伯。
当他进入办公室时，有个女孩立刻站起来。
“你是哈卡斯特探长吧，”她说，“玛汀戴小姐正在等候机”她引导他进入里面的办公室。玛汀戴小姐迫不及待地便对他发动攻击。
“丢脸，哈卡斯特探长。实在太丢脸了！你一定要查个水落石出，马上把案子破了，不要再三心二意浪费时间。警察的责任就是保护，我们这个办公室现在需要的就是这个。保护。我要我的女孩们有所保护，我可是说得认真。”
“当然，玛汀戴小姐，我——”
“你想否认我的两个女孩不是牺牲者？很显然地，有人发狂，对速记打字员或秘书有着人家所谓的偏执狂或者什么情结的。他们有意找我们作牺牲的对象。先是雪拉·威伯被人残忍地诳去发现一具尸体——那种事可以教个弱女子神经错乱——现在又发生这件事。一个连蚂蚁都伤害不了的女孩竟然在电话亭里被人谋杀了。你一定要赶紧查个究竟，探长。”
“这件事我一定拼命，玛汀戴小姐。我个大来找你就是看你是否能给我一点帮忙。”
“帮忙！我能帮你什么忙！难道你以为我以前有忙不帮？
你一定要找出杀害可怜的伊那、愚弄雪拉的人。我一向对这些女孩管理严格，探长，我不许她们迟到偷懒，但我不能忍受她们被杀害，被牺牲，我立意要保护她们，我立意要看看那些领国家薪饷的人如何保护她们。”她含怒瞅着他，好比一只母老虎。
“给我们时间，、玛汀戴小姐。”他说。
“时间？正因为那傻孩子死了，我猜你以为你拥有全世界的时间。再来，不知哪一个女孩又要被谋杀。”
“我想你无需害怕那个，玛汀戴小姐。”
“我不以为你曾想过，今早当你起床时，这个女孩会被杀害，探长。如果曾经想过，你一定会有所防备，设法保护她。
整件事情实在太反常，莫名其妙！你必得承认。诚如报纸上所说的。譬如有关钟的事，今早侦讯会上竟然一个字也没提起。”
“今早的侦讯会尽量不提问题，玛汀戴小姐，你知道，侦讯会延期了。”
“总之，我要说的是，”玛汀戴小姐再度瞅了他一眼说，“你一定要采取行动。”
“你没有什么可以告诉我的吧；伊娜没有给你任何提示吗？她没有显露过烦恼的样子？她没有找你商量？”
“她们倘若有事，我看也不会找我商量的，”玛汀戴小姐说，“她心里有什么困惑吗？”
这正是哈卡斯特想知道答案的问题，如今他知道玛汀戴小姐是不可能给他答案的”。他改口说。“我希望尽可能和社里的每个小姐都谈谈话，我看伊娜·布兰诗是不会把心里的恐惧和忧虑对你说，但她极可能和同事谈起。”
“我看，非常可能、，”玛汀戴小姐说，“她们一有时间便叽叽喳喳——这些女孩子，真是的。只要我的脚步声响起，外婆的打字机立刻笃笃作响，但是一秒钟之前，她们在干什么呢？说话，叽叽喳喳，叽叽喳喳！”稍为冷静了一些之后，她说，“办公室里现在只有三个小姐，你要不要先跟她们谈谈多其他的都出差了。如果需要，我可以把她们的姓名和地址给8你。”
“谢谢，玛汀戴小姐。”
“我想你要和她们单独谈话吧，”玛汀戴小姐说，“如果我站在旁边，她们会觉得不自在的。”
她站起来，打开通往外面办公室的门。
“女孩子们，她说，“哈卡斯特探长想和你们谈谈，你们暂时停止工作，把你们所知道的一切都告诉探长，好找出杀害伊娜·布兰特的凶手。”
她反身进入自己的办公室。把门关紧。三张稚气未脱的脸孔，睁着眼睛望着探长。他在心里迅速而有效地把环境打量了一下。戴眼镜的那个，脸蛋纯净，可靠但不算很聪明。另一个看起来俏皮，头发和瞳眸都是褐色的，她的发型让人以为她是刚在大风里走过的。人虽然在此，心也许不知道逍遥到何处了，她的记忆恐怕不太可信，要特别注意处理。第三个，则是一个天生的爱笑的女孩，他相信这种女孩，不论别人说什么，她都同意的。
他静静地说，不拘礼仪地。
“我想你们都已听到伊娜·布兰特的事吧？”
三个人用力地点着头。
“你们听人怎么说的？”
她们三人面面相觑，仿佛在决定由谁来当发言人。看清形，显然是那位戴眼镜的金发小姐，她的名字似乎叫婕妮。
“伊娜没有和平常一样，在两点钟时刻来上班。”她解释着。
“红毛猫非常气恼。”叫摩琳的黑发女郎开口说道，然后又停下来说：“我指的是玛汀戴小姐。”
第三个女孩格格笑着。“红毛猫是她的别名。”她解释说，“取得还不坏。“探长想。
“她凶起来的时候真是可怕，“摩琳说，“一下子迎面向你扑来。她问说伊娜有没有说她今天下午不来上班，又说她应该清个假才是。”
金发女孩说；“我跟玛汀戴小姐说，她和大伙儿一起去听侦讯会，但是后来没看见她，也不知道她到哪里去。”
“是这样子吗？”哈卡斯特间，“你们不晓得她在侦讯会之后到哪里去了？”
“我曾经建议她和我一起吃午饭，”摩琳说，“但她心里似乎有事，她说她无心上馆子，只想买点东西在办公室里吃。”
“那么她是想再回办公室里来了？”
“噢，是的，当然。我们都知道她一定要回来。”“你们有无人注意到这几天伊娜·布兰特有什么异常之处？如果有，求你们一定要告诉我。”
她们面面相觑，但是无阴谋之意，只是在猜测而且。
“她经常一副心事重重的样子，”摩琳说，“事情到她手里常常一团糟，她的反应一向比别人慢半拍。”
“她是那种好像什么事都会发生到她身上的人，”爱笑的女孩说，“记得她的高跟鞋鞋跟脱落的那天吗？就是那类事情经常发生在伊娜的身上。”
“我记得。”哈卡斯特说。
他记得那女孩如何悲哀地站着，低头垂视手上的鞋子。
“你知道，当伊娜没有在两点钟来上班时，我心里便有一种不祥的感觉。”婕妮一脸严肃地点点头。”
哈卡斯特看着她，不大喜欢。他一向不喜欢那种在事情发生之后变得聪明起来的人。
“你们何时获知这件事？”他再次问道。
三个女孩你看我，我看你。爱笑的女孩涨红着脸，眼睛斜斜地瞟着玛汀戴小姐的办公室。
“嗯，我——呢——我只是溜出去了几分钟，”她说，“我想买几个饼带回家去，如果等到下班再买就买不到了。当我到店是时——饼店就在转角地方，那里的人和我很熟——那女人说：‘她和你在同一地方上班吧，是不是？小姐。’我说：
“你在说什么产于是她说：‘这个女孩刚刚被人发现死在电话亭里。’噢，我一阵目眩头晕，立刻奔回来，把事情告诉她们，最后我们决定应该把这件事告诉玛汀戴小姐，就在这时候，她从她的办公室走出来，一边说着：‘你们在干什么呢？一架打字机也没动。”
金发女孩接着说：
“于是我说：‘这不是我们的错，我们刚刚听到有关伊娜的可怕消息，玛汀戴小姐。’”“嗐，起先她不肯相信，”褐眼的女孩说，“她说：‘胡扯。
你们只是道听途说罢了，那是别人，不会是她。怎么会是伊娜呢？’然后她折回自己的办公室，打电话给警察局，证实那是事实。”
“可是我个明白，”捷妮朦朦胧胧地说，“我真不明白为何有人要杀害伊娜。”
“事情不像是因为男朋友的缘故，她似乎没有什么男朋友。”褐发的女孩说。
于是三个人满怀希望地望着哈卡斯特，仿佛他能够为她们解答问题。他叹了一口气。她们没有指望了。也许其他的女孩中能有一个可以帮助他，是雪拉·威伯本人吧。
“雪拉·威伯和伊娜·布兰特是不是好朋友？”他问。
大家暧昧地互相看着。
“不算是什么特别的朋友，我想不是。”
“哦，顺便问一下，威怕小姐在哪里呢？”
她们告诉他说，雷拉·威伯到麻鹬旅馆去了。
普迪教授停止口授，拿起电话听筒。
“谁？什么事？你说他人在这里了？嗯，问他明天可不可以？——噢，好吧——好吧——教他上来。”
“总是有事情，”他不大高兴地说，“如何教人能办好事呢。”他对雪拉·威伯说；“亲爱的，我们说到哪里了？”
雪拉刚要开口回答，门上响起敲门声。普迪教授费力地把自己从三十多年前拉回现实来。
“谁啊？”他暴躁地问，“哦，进来，什么事吗？我跟他们说过今天下午不要让人来打扰。”
“非常抱歉，先生；然而实在是迫不得已。晚安，威伯小姐。”
雪拉·威伯站起来，放下记事簿。哈卡斯特怀疑自己是否出于想象，他看见她的眼里闪现一丝忧惧。
“嗐，什么事？”教授冷冷地说。
“我是哈卡斯特探长。”
“嗯。”
“希望能和威伯小姐说几句话。”
“能不能等一下？来得实在是太不凑巧了，我们正做到重要的地方．再大约十五分钟就可解决了——哦，也许半个钟头吧。大概如此，啊，糟糕，已经六点拉？”
“非常抱歉，普迪教授。”哈卡斯特的声调坚硬。
“嗐，好吧，好吧。什么事呢？——是不是车子违规？这些交通警察未免太殷勤些了。前几夭，有一个坚持说我有四个半小时没有投币。我肯定那是不可能的事。”
“先生，这事要比违规停车严重。”
“噢，是的。噢，是的。你没有车子，有吗？亲爱的。”他暧昧地看着雪拉。威伯说，“是啦，我想起来了，你是搭公车来的。嗯，探长。什么事呢？”
“是关于一个叫伊娜·布兰特女孩的事。“他转向雪拉·威伯说，“我想你大概听说了。”
她瞪着他。美丽的眼睛，橘蓝色的眸于。使他想起了某个人。
“你是说伊娜·布兰特？”她扬起眉毛道，“哦，我当然认得她。她怎么啦？”
“我看你还不知道。中午你在哪里吃饭呢？威伯小姐？”
红晕飞上她的双颊。
“饭后你没有回办公室吧？”
“你是说回加文狄希社？我曾打电话回去，她们告诉我说普迪教授有事，要我在两点半直接过来。”
“不错，”教授点点头说，“两点半，我们从那时一直工作到现在。老天，一直工作到现在，我应该叫茶上来，威伯小姐，非常抱歉，让你错过了下午茶，你应该提醒我。”
“哦，没关系，请不必介意。”
“真是糊涂，”教授说，“糊涂！啊，我不该打断你们的谈话，探长还有问题要问你。”
“那么，你不知道伊娜·布兰特出事啦？”
“她出事了？”雪拉不禁提高了嗓音说，“她出事了？你是什么意思呢？她发生了意外；还是——被车下辗到了？”
“真是危险，车子开得这么快。”教授岔了进来。
“是的，”哈卡斯特说，“她出事了。”他顿了一下，然后直截了当地说，“大约十二点半时刻，她被人绞死在电话亭里。”
“电话亭里？”教授露出兴趣的样子。
雪拉·威伯没有说话，只是瞪着他。嘴巴微微张开，眼睛睁得好大“你是真没听过这件事，还是你善于演戏？”哈卡斯特心底想着。
“我的天，”教授说，“被人绞死在电话亭里，太可怕啦，实在怪哉！如果是我，我不会选择这种地方。绝对不会的，噢，可怜的女孩。太不幸了。”
“伊娜——被杀了！为什么呢？”
“你知道吗？威伯小姐，前天伊娜·布兰特急着要见你，便跑到你姑妈家，等你等了一些时候。”
“又是我的错，”教授歉咎地说，“那晚．我把威伯小姐留得太晚了。真的太晚了。实在很报歉。亲爱的，你一定要常常提醒我。一定要。”
“我姑妈跟我说过，”雪拉说，“但我不知她来找我是有要紧的事。难道伊娜遇上了什么麻烦？”
“我们不知道，”探长说。“恐怕我们永远也无法知道，除非你告诉我们？”
“我告诉你？我怎么会知道？”
“你也许知道一点，为何伊娜·布兰特要见你。”
她摇摇头说：“我什么也不知道——点也不知道。”
“她没跟你提起什么，没有在办公室里给你任何暗示吗？”
“没有。她没有——没有——昨天一整日我都不在办公室里，我到兰地斯湾区的一位客户那里。”
“你不知道她最近心里有烦恼吗？”
“哦，伊娜一句就是一副忧心忡忡的样子，她非常的——
怎么说呢？——缺乏自信，一向心猿意马。我是说，她从来没有把握自己所想的或所做的是否对或错。有一次，她把勒汶的书漏打了两整页。等槁子寄出去之后，她才想起，害她担心得不得了，不知如何才好。”
“我明白了。于是她向你请教应该怎么办？”
“是的，我告诉她最好赶紧通知他，因为一般人都没有马上那么快念校槁。她可以写信告诉他发生了什么事，并请求他不要向玛汀戴小姐抱怨。但是她没有，她不喜欢那样做。”
“通常她有问题便来找你，’是不是？”
“噢。是的，然而问题是她并非每次都采纳我的意见，因此她又迷糊了。”
“因为她一有问题便去找你，是很自然的事？这种事常常发生吗？”
“是的，常常发生。”
“你看这次会小会是比较严重的事？”
“我想不会罢，她会有什么严重的问题呢？”
探长心里暗忖，难道雪拉·威伯真如她表面所显示的那样单纯。
“我不知道她要跟我谈什么。”她继续说，比刚才说得更快。而且喘着气说；“我不知道，而且我不明白她为什么要到我姑妈家找我谈话”“我想，会不会是因为这件事她不愿意和你在社会里谈？
会不会是因为那里还有别的女孩？或者，她认为这件事是你和她之间的秘密？可能是和那案子有关的事吧？”
“我想这不太可能。我确定不会是这样子的。”她气喘得更快。
“所以你无法帮我了，威伯小姐？““没办法，很抱歉。伊娜的事我很难过，但我所知道的却帮不上你的忙？”
“也许和九月九日所发生的事有关联吧？”
“你是说——那个男人——威尔布朗姆胡同的那个人”“我的意思正是如此。”
“怎么会呢？伊娜对那件事知道什么呢？”
“也许并非很重要的事，”探长说，“但总是有关系，而且有帮助。任何事情，无论是多么的细小。’他停了一下又说；
“她遇害的那个电话亭就在威尔布朗姆胡同。你明白吗，威伯小姐？”
“我什么也不明白、”“你今天有没有到威尔布朗姆胡同去？”
“没有，我没有，”她激烈地说，“我没去。那地方我愈来愈觉得恐怖，我真希望我从来没去过，希望没和这一切搅和在一起。那天他们为何特别指名要我去？为何伊娜在那附近被人杀害？你一定要找出来，探长，你一定要。一定要！”
“我们一定要找出凶手，威伯小姐，”探长一个字一个字地说，“我向你保证。”
“亲爱的，你在发抖，”普迪教授说；“我看，我看你真的需要喝一杯雪利酒。”
我一到伦敦立刻向贝克报到。
他拿着雪茄向我挥手。
“你所说的那条半月形笨胡同也许有点蹊跷。”他承认道。
“我终于挖出一点东西来了吧？”
“说这个还早，只能说‘大概’而已。那个建筑工程师，威尔布朗姆胡同六十二号的赖姆塞先生和他表面不大一样。
最近，他接受了一些非常奇怪的工作。公司都是真实的，但没有深厚的历史背景，有的话也是非常奇怪。大概五个礼拜之前，他接到临时通知，到罗马尼亚去了。”
“这跟他妻子所说的不一样。”
“也许不一样，但他所去的地方是那里，而且目前人还在那里。我还得设法多了解他。所以，你可以即刻动身去干了。
我已为你准备好一切的签证，以及一本崭新的护照，这一次你用尼格·田奇这个名字。把巴尔干半岛的稀有植物温习一下吧，你的身分是一位植物学家。”
“有没有什么特别的指示？”
“没有。你领取证件资料时，我们告诉你联络人是谁，尽量挖掘这位赖姆塞先生吧。”他尖锐地盯着我，“你似乎并不怎么兴奋嘛。”他在烟雾后窥视着我。
“只要我的预感成真，我会很快乐的。”我顾左右而言他。
“同一个胡同，但号码弄错了。位在六十一号的是一个完美无迹的建筑商。可怜的老汉柏雷搞错了号码，还好他没有错得太深。”
“你还有没有查别的？还是只有赖姆塞而已？”
“戴安娜寄宿舍似乎和戴安娜一样的纯洁，她领养猫有好长的历史，马克诺顿先生，似乎有点意思，他是一个退休教授，这个你知道，教数学的。似乎很聪明。突然以身体不健康为理由而辞掉了他的讲座。也许是真的吧——但他看起来十分健壮，精神矍铄。他似乎和他的老朋友都不再来往了，这点很奇怪。”
“问题是，”我说；“我们对每个人所做的每件事都要抱着怀疑的态度。”
“你到那边去也许可以有点收获，”贝克上校说。
我的飞机晚上十点起飞。我先去见赫邱里·白罗。这一次他正在喝黑葡萄糖浆。他请我也吃一点。我拒绝了。乔治为我端来一杯威士忌，一切如昔。
“你看起来无精打采！”白罗说。
“哪里的话，我就要出国了。”
他看着我，我点点头。
“是这样子啊？”
“是的，就是这样。”
“祝你成功。”
“谢了。你呢？白罗，你的功课做得如何啦？”
“对不起，’”“克罗町时钟谋杀案——你有没有阖上眼睛，背靠着椅子，起来的时候使有了“答案？”
“我很认真地读过你留下来的东西。”他说。
“没什么发现吧？我跟你说过，没有用的——”
“正好相反。这些人之中；至少有两个人的话发人深省”“哪两个？他们说了什么话？”
白罗激动地对我说，我应该把我的笔记再读一次。
“你自己就自然会看出来——现在要做的事是再找一些邻居谈谈。”
“没有了”“一定还有的。一定有人看见什么的。若有人不知除非已英为，这是定理。”
“它是定理，但在这桩案子里不是。我另外有消息给你。
又有人被谋杀了。”
“真的？这么快？有意思，告诉我。”
我告诉了他。他问了我许多问题，直到他掌握了每个细节。此外，我也把交给哈卡斯特的那张明信片的事说给他听。
“记住——四，一，三——或者是四点十三，”他重复道，“是的——是同一个模式。”
“你这话是什么意思？”
白罗闭起眼睛。
“那张明信片唯一缺少的一样东西是——沾着血的指纹。”
我不解地望着他。
“你看这是怎么一回事？”
“事情渐渐明朗起来了——凶手是逃不掉的。”
“谁是凶手？”
白罗狡黠地没有回答。
“当你出国时，你允许我做一些调查吗？”
“譬如说什么？”
“明天我将叫李蒙小姐写信给我的一位老朋友，恩德比先生。此外我要她到索美塞特去查一宗婚姻记录，并为我打几通海外电报。”
“我想这不大妥当把，”我反对道，“你这样做可不只是坐着想而已。”
“这正是我正在做的，李蒙小姐所做的，只是证实我已获得的答案而已。我不是在寻求消息，而是在求证。”
“我不相信，白罗！你在装腔作势。啊，没有人知道死者是谁——”
“我知道。”
“他叫什么名字？”
“我不知道。他的名字并不重要，如果你能明白，我知道的不是他叫什么，而是他是何人。”
“勒索者？”
白罗闭上眼睛。
“私家侦探产白罗张开双眼。
“我跟你引一段话，如我上次所做的，只说这一段，其他的都不说。”
他以最严肃的表情讲道：
“奇妙；奇妙，真奇妙——老远来送死。”
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