湖北为千湖之省，水多，水产品当然就多。水产品最多的一为莲藕，二为鱼。据说吃鱼的人聪明，湖北人大约是爱吃鱼，所以蠃得了九头鸟的称谓。湖北人爱吃鱼，就象北方人爱吃饺子，百吃不厌，越吃越爱吃，越吃越会吃。湖北的鱼产品品种繁多，当家的却只有四大花旦，最著名的是武昌鱼，我们俗称扁鱼，清蒸和做风干鱼口味最佳；其次是喜头鱼，煎煮两相宜，特别是还有发奶的功效；排在第三的是胖头鱼，主要是吃鱼头，跺椒鱼头和鱼头火锅是最常见的吃法；再就是鲢子鱼，它的数量最多，吃法也最多。好鱼当然也有很多，这里就不一一细说。今天要说的是一些名不见经传的小鱼儿，它们虽然只是一些丑角和跑龙套的角色，但是我更喜欢它们，同它们打的交道也更多。
   
    小时候虽然很少吃到上述那些当家花旦，但是一些小鱼小虾却是从小吃到大。我的父亲很勤劳，人又很能干。每个月父亲总会抽出一天的时间去阵鱼，就是用旧蚊帐布做成小网子，中间吊一点诱饵，到了小河边或者塘边，依次把四五个网子摆到水中，过一阵子就可以陆续起网。起网时是我们最快活的时候，我和弟弟们欢呼雀跃着一拥而上，争着抓拣那各色各样，蹦蹦跳跳的小鱼小虾，然后小心翼翼的放入一个钢精壶中，欢笑声直冲云霄。当时阵到的小鱼品种很杂也很小，大多只有寸把长，最多的两种小鱼很有代表性。一种身体很扁很扁，而且肚子里的东西很多，肚子一掏空，几乎就成了一张纸，我们叫它“唐黄扁子”；另一种则是园鼓鼓的，象一根小园木，肚子里只有细细的一根小肠子，我们叫它“哈巴楞子”。回到家中，当天母亲都会煎上一大盘，让我们一次吃个够。其余的母亲会用盐漕上一天，然后放在锅里烘个半干，想吃的时候，抓上一把放在饭上一蒸，滴两滴香油，一二条小鱼就可以吃上一大碗饭。
    我隔壁一家也学我父亲去阵来很多小鱼，但他家人口太多，每次放在那里的小鱼儿总是会不翼而飞，并且总是让野猫来顶罪。一次，那家的女主人把鱼放在一个有盖的大杯子里，每天看着那盖子没有被掀开，就感到很安心，没想到到了吃的时候，里面的小鱼儿一条也没有，顿时气不打一处来，就把她家的小孩子一一严加拷打，刚开始小孩还嘴硬，依然坚持说是被猫偷去吃了，女主人尖叫着吼到：“猫还会开盖子关盖子吗？！啊！还不老实！”后来我们就笑那几个小孩，你们太蠢了，为何还脱了裤子放屁，吃了还盖什么盖子？他们说，想多吃几次，又怕被发现，所以每次偷吃后会原样盖好，竟然完全忘了猫不会盖盖子这个喳，你说好笑不好笑。
    后来我下放到大治保安，那里有一座很大也很有名的湖，叫黄金湖，湖边有一种小鱼叫油参子，成熟了也只有四五寸大小，肉很厚，当地的老乡都是开膛破肚后，撒上一点盐，直接在太阳下晒干，吃时一蒸，什么都不放，因为那鱼里面有很多油。油参子还有一个表兄弟叫翘嘴白，这位表兄弟虽然抢眼一看，同油参子差不多，但细看却有差别，主要是它的嘴部往上翘得很历害，身子也单薄许多，更重要的是口感要差一些，而且没有油。我们刚开始不知道这些，老乡就赶马混骡子的一起卖给我们。记得当时一斤的价钱是九分钱，我们从家中带去的钱多半是买了这些小鱼儿来打牙祭，因为猪肉要票，而且要走十几里路，起五更去排队，小鱼儿都是老乡送到门口来卖。

   
    在我结婚独立生活前，我对鱼的概念相当模糊，只知道分大鱼小鱼。因为那时的我们，虽然生活在鱼米之乡，一年到头能吃到上述那四种鱼的机会却是少之又少，只有到了年关，才能凭票一人半斤的去买上一两条鱼，大都是一两斤重一条的鲢子鱼，而且是冰冻的。我生女儿时，冒号有一个在渔场工作的朋友，送了几条喜头鱼给我发奶，每条都在一斤左右，这在当时是很贵重的礼物，因为拿着钱也买不到。吃了喜头鱼，才知道它的美味，也才知道有比鲢子鱼更鲜美的鱼。有一年，冒号的大妹由于进了粮食局，单位里过年分了不少新鲜的鲢子鱼，她又有多余的油，就炸了一些鱼块送来，结果放着舍不得吃，只到上面长了白霉也舍不得丢掉，洗洗照样还是吃了。
    慢慢的情况发生了很大变化，鱼的品种越吃越多，口味也越吃越刁，总是感到没有以前的鱼好吃。特别是去鱼塘钓的鱼，完全是人工崔成的，肚子里面一大堆乱七八糟的东西，味道不鲜也不香。
    有一次去仙鸟湖游玩，发现那里有小鱼儿卖，都是翘嘴白，只是做法不同，一种是用盐漕后直接在太阳下晒干，一种是同我母亲那样用锅烘得半干的，不同的是既给了盐，还给了油，黄黄的油搭在煎花了煎糊了的鱼身上，看象不怎么好，但是很香很香。老乡说不用再加工，可以直接吃，因为他们每天就是那样送到风景区餐馆的，两种鱼同一个价钱，都是25元一斤，于是我一样买了一斤。回来后一吃，终于品尝到了久违的那种美味，特别是那种油煎过的，稍微蒸了一下没有放任何调味品，吃起来却是回味无穷。
    这几年到同学的塘堤上种菜，发现他们有一种新方法钓鱼，就是用一种特制的杆子和线，不用诱饵，呼的一下甩出去几十米，然后缓慢的收回来，钩上就会挂上一些翘嘴白。我们只要一到菜地，冒号就会乐此不彼的去甩上一阵子，行情好时可以有个一斤至三斤的收获，不好时也可能空手而归。
    弄到这些小鱼儿后，我总是先用盐漕上一二天，再按传统的煎鱼方法，用油煎得两面黄后，再加上料酒、生姜、大蒜、辣椒、花椒、酱油、醋等一大堆作料再烧上一阵，最后起锅时再给点味精，撒上葱花。每次这盘菜一上桌，总会被大家一抢而空，我也为我的厨艺沾沾自喜。有一天一次钓了五斤鱼，就让女儿拿一些回去吃，她老老实实的跟我观摩了煎鱼的全过程，并信誓旦旦的说她已经全部学会。
    再次见到女儿，问她的小鱼儿吃了没有？是如何做的？她说：“很简单，开始同你一样，煎得两面黄，然后小火稍烤一下就那么吃，什么都不用给，比你做的还好吃。”“真的吗？不会吧？”“骗你干吗？要知道你说的那些作料我根本就记不住，有好多家中也没有，所以就想把它弄熟了再说吧，没想到歪打正着，一尝味道好极了，怎么样？我的厨艺不错吧？不信你也试试。”
    我按她说的办法，其实也就是按我以前煎鱼的前半段程序做了一次鱼，没想到还真同女儿说的一样，味道很美很纯正，象我小时候吃的鱼的味道，更象仙岛湖卖来的鱼的味道。由此想到每每去吃农家菜，老说好吃，是不是他们的烹饪方法也是如此简单？看来，人啊人，往往是把简单的事情搞复杂了，其实一切原始的、原生态的、原汁原味的，那才是最美的。