湖北人爱喝汤，恐怕是全国少有，就象北方人爱吃饺子一样。记得有一年我在北京住了个把月的时间，吃了不少饺子，那饺子馅更是五花八门，几乎所有的蔬菜都可以作馅，当时吃得最多的是茄子馅和四季豆馅。湖北人煨汤，也象北方人包饺子，花样繁多，主料以肉类为主，鸡鸭鹅，猪牛羊，鸽子，鱼，凡是天上飞的，地里跑的，水里游的都可以做主料；辅料更多，最常见的大众化的是藕、罗卜、冬瓜和海带，走偏门的就多不胜数，全凭各人爱好。上次去河南回来经过应城，吃过一个莴苣排骨汤，全体人员一致向它开战，不一会儿就喝了个底朝天，女儿一再说好吃，可是我无论如何也做不出那个味。还有一次在弟媳家喝过一次土豆排骨汤，那排骨是经过腌制处理过的，喝过后，味道令人久久回味。
    其实我原本不爱喝汤，因为我家从不煨汤，父母类似北方人，一天三餐干饭干菜。只有外公来了后，家中才买一个大猪头，肉卤好后给外公下酒，猪骨头就煮上一大锅，弃掉骨头，拿那汤下面条吃。那时唯一喝过的是猪肺汤，依然是外公来了，母亲还会买上一个猪肺煨汤，我感觉猪肺不好吃，软塌塌的，有时还有一种恶心的感觉，但是外公喜欢。
    和冒号谈朋友后，才喝到正宗的湖北汤，冒号父母全是土生土长的武汉汉口人，他的家家（外婆）是煨汤高手，他的母亲得了家家的真传，汤也是煨得十分地道。上个世纪冒号的父母来到了黄石，他父亲是个货车司机，在那个物资愦乏，百事都要票证的年代，他父亲经常可以搞到排骨，然后就开着车带着冒号去汉口看家家，每次，家家都会马上把汤煨上，并非要他们父子喝上一碗才能走。每逢寒暑假，冒号会带上排骨去看家家，他说了一件非常有趣的事，就是家家每回给他盛饭，碗上面总是堆着好几块大排骨，而老表们总是只有白米饭，他一直说老表们好修养，后来才知道他们的排骨早就埋在了饭下面。
    和冒号谈朋友后，他家只要煨了汤，就一定要接我去喝，当然冒号是不用出马的，也没有电话通知，每次都是他二姐来叫我，二姐上班在黄石港，当时的车证不限额。去了他家，每次都会给我盛上一大碗，他们老说我脸色不好，人太瘦，需要好好补一补。可那时候我不吃也不欠吃，记得第一次喝了汤，回去还拉肚子。后来喝多了，才真正体会到了喝汤的美滋味。
    那汤是用碳火冷水慢慢煨出来的，煨汤的容器是土吊子，不知用了多少年，冒号说加点白水煨煨也有汤的香味。煨时只放一点生姜和盐，不过排骨先要处理一下，就是要用大火煸炒，再加水煨。他家的辅料多是罗卜，有时是藕，为了让藕更粉，把藕切好后，要放上盐抖动漕一下，然后和排骨一起煨，罗卜则要后放，不然有苦味，口感也不好。这样煨出来的汤，骨酥肉烂，上面漂浮着一层层厚厚的油，再撒上一把葱花，香气四溢，不放味精也香甜无比，喝后回味无穷。
    这些方法都是结婚后，婆婆手把手教我的。记得当时煨一次汤是很隆重的一件事，在休息的那天，早早准备好票和钱，早早去排队。煨好后，再给左邻右舍每家送一碗，剩下的才是自己慢慢品赏。那时我们一层楼住四家，都是在走廊里做饭，不论哪家有好吃的，都是互相送。华家很穷，从不煨汤，每次送给他总要推辞半天，后来他还了一回，是猪肠汤，真好喝，后来一直没喝过那么好喝的猪肠汤，那还是华的老婆作了人流后才买的，清楚的记得当时一斤猪肠是三角三分，他买了一元钱的，当时看见他老婆自己洗了好半天，煨了好半天，各家一送，不知她喝到口的有多少。
    后来生活好过了，我家几乎每周要煨一次汤，不过还是排骨汤最受欢迎，用女儿的话说，只有喝了排骨汤，才算是喝了汤。辅料主要是罗卜（冒号最爱），藕（女儿最爱），我最喜欢海带汤，但为了他们，我只好忍痛割爱迁就他们。只是现在的汤总差一点味，原因就是原来是在土吊子里用碳火慢慢煨，现在全是在煤汽灶上用高压锅速成。
    去年门口开了个二嫂煨汤馆，以煨汤为主，请了两个老人，用一排小碳炉，用一个个小土吊子，用老方法细火慢工煨出来的，据说要整整煨四个小时才行。开张不久，口口相传，每天都是爆满。女儿生日那天，我们去吃了一次，女儿说菜还不如我炒的好吃，份量又少，但是那汤却是真的好喝。一年多来，只要家中来客或是朋友相聚，都是上那里给他们捧场作贡献，有时则是去提一吊子汤回来，再自己炒几个菜。
    前几天，突然想自己煨汤，专门上超市买的尾椎骨，因为排骨已买完了，而且冒号说尾椎骨煨汤还甜一些。可是在路上就开始滴水，回来放在碗里，竟接了好多血水，放在锅里煸炒时，又出来好多水，就象是注水肉。越想心里越不平，这是么回事啊，有段时间在菜场老买到注水肉，后来就一直在超市买，可这次在超市买的肉怎么也这多水啊？标签上还说是双汇的肉，也不知是真是假？本想写个大家来看双汇的注水肉，又怕是超市里持羊头卖狗肉，罢罢罢，还是少惹事生非了。只不过到底气难平，发上来给大家看看，仅些而已。