2003年3月31号 星期一 晴

   小妹的墓地已经基本敲定，在老娘的斜下方，要价11800元。大妹今天打来电话，还没说上两句就诉起苦来，小妹的去世让她的经济出现了重大危机。政府给的安葬费只有11000元，而小妹光在香港的花费就突破了2万。冷藏存放和殡仪馆设灵堂就要12000元，骨灰盒3000元，棺材4500元（香港人去世安葬必须先睡在棺材里火化，再用骨灰盒安葬）。另外，还要打斋，这是不能省的，幸亏这笔费用是李妈出的。

    据二姐说，大妹先准备让兄弟姐妹几个每人出2000元，把小妹的墓地扛下来，但意见不统一，有的不愿意出，有的说让大姐把借小妹的一万元还上就够了。结果大妹在电话中倾诉了一番，也没有下指标，只说让大家表示一下。我说各人凭良心出钱，大头可能还是你担了。因为我知道有人是不会出一分钱的。

    接罢电话，想想大妹去港十几年，在这个大家庭里少说也用了二、三十万元，但都没有用在点子上，在关键时刻区区一、两万元都要向别人讨。那些用了她钱的人都不还，关键时候也不拿出来。大妹要平时手紧一点，这次也不会捉襟见肘了。我和老公是唯一没有向她借钱和要钱的，但她体会不到，有时劝她，反而引起反感，只好不说。这次这样，我们也爱莫能助。

    自从97年香港回归后，许多港人移民国外，不少公司也撤走或转移到内地，香港的生活是越来越紧张。幸运的是大妹还有工作，连李妈都说：“她有福，无学历，无特长，这样的情况下能有一份工作，真是不容易。”但大妹还是不会当家理财，账户上经常空空如也，透支更是家常便饭。有钱是散财童子，别人有求必应，自己也不当一回事，没钱了就苦捱。倒是大外甥比较懂事，自从读大学预科以后，功课不是那么忙，他就经常出去打散工，一小时30元。在商场理货，在飞机场打扫卫生，他都做过。他赚的钱自己开销，多少也减轻了家里的负担。

    大妹夫和另一个人合伙开了一间皮带公司，即运输皮带的维修和制作。这工作有点像当铺：三年不开张，开张吃三年。有时候很长时间都无所事事；一有事干，一天就可以赚三、四千，但必须连夜赶制。有一次，连续几天都是早上６点干到晚上１２点，中间只休息５个多小时。二姐说，她几次去香港，大妹夫都没有事情做，陪他们斗地主，打麻将，靠大妹的工资紧巴巴地过活，有时真是连菜都没吃的。她之所以叫我们带那么多菜过去，就是怕我们饿肚子。这次我们去的机会好，大妹夫几乎天天有事做，所以伙食也比往常好。

　　大妹夫虽然有事做，回报却比较慢，还要不时去催讨。但无论如何，有事做总比没有强。有时活多了，赶不及，就请散工，一小时５０元。有一次他忙不过来，老公说去帮忙，他说：“香港不准用大陆工人，捉到了很麻烦。而且，你不是做那种事的人，你看，我们都是手上活，手上的关节都粗大变形了，你做不来的。”也确实如此，大妹夫的手上摞满老茧，青筋突暴，关节变形。而老公呢，长期养尊处优，细皮白肉，早就手无缚鸡之力了，所以说，即使他能去做，也做不下来。香港是一个非常紧张高速的城市，一般人每天必须打起十足的精神，象个陀螺似的不停旋转，才能保温饱。

　　如果在香港，夫妻俩人都有事做，即使是最低的工资，生活就不会成大问题。那段时间，我们去过不少菜场、商店和小店铺，以那儿的收入，在那儿消费，可说物价是比较便宜的。工资是内地的１０倍，物价却远远没有１０倍，一般只高个３、４倍。有不少物品的价格与内地几乎接近。如鸡蛋５元１２个，红枣５元一斤，白木耳十几元一斤。内地只有在宾馆饭店才能吃到的桂鱼，也只卖十几元一斤，大妹买来吃了好几次。

　　但是，香港的穷人也不少，有乞讨的，有的家中连冰箱和电视都无钱买，也有的家庭连煤气灶都无钱更换而在报纸上求助。虽有个慈善基金捐赠，但杯水车薪，能解一时的急，也解决不了贫困的根。这类家庭多为单亲家庭、移民家庭、孤寡老人、长期患病或天灾人祸的家庭。正常的家庭，有工作可做，生活还是可以过得比较好的，毕竟社会的整体文明程度高，社会福利和保障体系比较健全。