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       经常在袁山公园溜弯，发现有些紫薇有点特别，其他紫薇开花开得热热闹闹时，它们却一点动静也没有，我觉得很奇怪，怎么还有不开花的紫薇呢。今年6月，我发现一棵原来不开花的紫薇开了花，它的花以白色为主，花极小，与通常的紫薇相比，还不到十分之一大，后来那些紫薇陆续进入了盛花期，花虽小却也开得热热闹闹的，我才知道它们不是不开花，而是花期要比通常紫薇早得多，只是我没有看到而已。我寻思，它可能是紫薇属的其他品种，一查植物志，才知它叫南紫薇，与紫薇同科同属不同种。

南紫薇主要生于南方各地，可以长成高大乔木，紫薇虽也可长成高大乔木，但它最高不过数米，南紫薇却可高达十多米，木材也非常优质，可用于制作家具。其花小果实种子也小，原种主要为白花，后来培育出了其他颜色花朵的园林品种，也是南方常见的园林树种。不过，南紫薇比较低调，甘于充作嫁接砧木，现在园林中的紫薇多是以它为砧木嫁接的。

今年大暑前一天，我到九江，在浔阳江畔看到许多南紫薇，我突然想起了白居易的两首《紫薇花》诗。这两首诗中的第一首，是白居易在长安时所作，当时他在中书省任中书舍人。唐时中书省被称作紫薇省，中书舍人也叫紫薇郎。诗中流露出明显的踌躇满志：“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。”中书省仍朝廷中枢机构，紫微郎不是谁都能谋到的官职，白乐天的得意当然可以理解。多年后，白居易被贬为江州司马，江州就是现在的九江，他可能想起了当年“紫薇花对紫微郎”的诗句，沦落之感幽然而生，于是写了第二首《紫薇花》：“紫薇花对紫微翁，名目虽同貌不同。独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛。何似苏州安置处，花堂栏下月明中。”我觉得白居易在江州所看到紫薇，与他在长安所见紫薇不同，长安是大花大朵、缤纷烂漫的紫薇，江州则是小花小朵、颜色素淡的南紫薇，所以他才有“名目虽同貌不同”之叹，这里既是叹人也是叹花。艳硕的紫薇花自然对的是“紫微郎”，表达的是踌躇满志的人生；素微的南紫薇则面对的是“紫微翁”，感叹的是沦落天涯的际遇。后面两句“浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛”，应是他对看到南紫薇地点的写实，“双高树”更像是对南紫薇的描述。所以，他的两首《紫薇花》诗，不仅是写两种不同的人生际遇，也是写的两种不同的紫薇花。

（南紫薇，拉丁学名Lagerstroemia subcostata Koehne，千屈菜科紫薇属。）

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