动物尾巴的奇特功能

 

 

 

来源：科普中国 2020-07-05

 

 

 

 

几乎所有的动物都有尾巴，但它们的尾巴功能各异。有的动物把尾巴当作飞行器，有的动物把尾巴当作平衡器，还有的动物把尾巴当作武器或仓库，甚至有的动物还利用尾巴表达情感。

 

 

 

对于鸟类而言，尾巴的主要作用是掌握飞行的方向。

 

鸟类尾巴上长着丰腴的羽毛，宛如扇子，灵活地转动尾巴即可控制飞行方向。而对于啄木鸟而言，其刚硬而有弹性的尾巴还有支撑身体的作用，在用趾端钩爪抓住树干的同时，能以尾巴作为支点，保持身体稳固。

 

 

 

对于鱼类而言，尾巴的主要作用有两个：一是推动前行，二是控制方向。

 

鱼尾的摆动给鱼身体周边的水施加了压力，在水的反作用力下获得前行的动力。

 

根据鱼尾摆动和控制方向的原理，古代劳动人民仿造出了船橹和船舵，使得船只可以自由地在水中航行。

 

 

 

有很多动物将尾巴当作平衡器，如牛、马、猫、袋鼠等。

 

牛和马的尾巴较长，奔跑时尾巴会竖起，以平衡身体。

 

袋鼠则与牛、马不同，它利用后肢作跳跃式前进，通过控制尾巴的位置来达到身体平衡。

 

猫的尾巴与尾椎骨相连，从高处跳下时尾巴呈笔直状，它通过不断地扭动，使尾巴成一条直线，以此来控制身体的平衡，使得落地时能够四脚同时着地。

 

 

 

对于某些动物而言，尾巴是它们的武器。

 

鳄鱼在发现河边的猎物后，会快速地扫动尾巴，将猎物击入河中，再用尖牙攻击，即可饱餐一顿。

 

蜜蜂和胡蜂的腹部尾端有螫针，螫针与毒腺相连，在攻击敌人时，它们会用螫针螫人并注射毒液，令敌人中毒。

 

蝎子的尾部藏有一对毒腺，它在行走时会保持尾部翘起状态，遇到猎物和敌害就会用双螫钳住对方，将尾刺刺入并注入毒液。

 

 

 

能够用尾巴发声的动物非常罕见，响尾蛇正是其中之一。

 

响尾蛇并非生下来就能发声，而是在一次次的蜕皮之后在尾部留下了一串串角质环，才有了发声的功能。角质环内为空腔，腔内又由角质化表皮隔成两个环状空泡，当尾部摆动时，气流在空泡内一进一出，往返振动之下便发出了声响。响尾蛇尾部的摆动频率能达到每秒钟40至60次，发出的声响最远能传递至30米以外，足以吓跑其它动物。

 

 

 

狗在表达心态和情感上是通过尾巴来完成的。

 

狗在自己的主人面前，会通过摇摆尾巴表达亲昵，而在与其它同类打斗失败后，便会沮丧地夹起尾巴逃跑。

 

 

    除了少数动物的尾巴已经退化外，绝大多数的动物在自然进化过程中都将尾巴保留了下来。不同动物的尾巴在外观上存在着较大的差异，但都有着各自独特的用途，在它们的生存过程中发挥着重大的作用。