今天是9月1日星期一，也是美国和加拿大国家的劳动者节日，放假一天。这个节日非常类似中国的五一劳动节。明天就是孩子们开学的日子了，昨晚就嘱咐女儿，不要太晚睡觉，调整“时差”（放假期间，她每天上午11：30AM才起床），准备早晨的上学了。

    谈到上学，介绍一下加拿大的教学体制：小学、中学和大学（包括大专）等。

    加国小学7年，孩子们6岁开始上学，按公历计年。主要是培养和发掘孩子们的创造力、兴趣和团队精神，没有任何功课压力，几乎没有书面的家庭作业；上课的时候，学生可以随时起身，离开座位去喝水、上厕所等；每天都有户外体育课。这就给了孩子们一个非常快乐的童年读书时光。小学是国家负责所以费用，属于义务制教育，每个孩子都必须上学。

    加国中学5年，也是义务制教育。孩子们就近读书，没有中国式的“小升初”考试，因此小学的教育几乎没有压力。这里的中学与中国已经有了很大差别。学生没有固定班级，也没有固定教室，所学课程是必修和选修综合组成。每个学生都有一个指导老师，随着年级的升高，选修的课程逐渐增多，学生们根据自己的兴趣，选修各种特色课程，例如：烹饪、服装裁剪、服装设计、制作、木工、铁工、合唱、乐器等各种生活中的事情。国家培养中学生的目的是让他们学会生活中的各种技能，走上社会。而不是以升大学为目标。另外有其他的加强型“教育计划（Program）”，使希望升大学的孩子们，在完成基本的中学生课程的基础上，进一步强化学习知识，为大学做准备。中学的最大特点是，孩子们一下子就有了压力，每年的升级，都会增加很多的学习强度。

    加国大学4～5年（其中，专科1～3年），大学的学习非常紧张，第一学年的淘汰率接近40％，而前两年下来，会有50％以上的人被淘汰！因此北美大学毕业比中国困难许多。很多第一年从大学退下来的学生，或者资金紧张的中学毕业生会选择上大专学院（College），毕业时类似是中国的大专毕业生。当然，也有许多学习成绩好的学生，把学分转到大学（University），继续后2～3年的大学学业，同样可以成为大学毕业生。

    研究生或更高学历，通常时间差异比较大，分别学习和进修硕士、博士、博士后等，每一个阶层大约1～3年，主要是计算学分。