威斯敏斯特大教堂毗邻气势宏伟的议会大厦和高耸蓝天的大本钟楼。我们从大桥南岸沿桥返回泰晤士河北岸,街边的建筑尽显古典的气息、古老的景象,这才是伦敦,才是英国所特有的。我们往国会广场方向走,路旁的右侧有一座“威斯敏斯特圣玛格丽特教堂”,左侧则是议会大厦(威斯敏斯特宫),我看到有人在排队,可能是要进入议会大厦参观。与大厦一路之隔的是大名鼎鼎的“威斯敏斯特大教堂”及其后部的修道院。
威斯敏斯特大教堂是世界上最巍峨壮丽的教堂之一,它的外观恢弘凝重,装潢优美精致,整座建筑金碧辉煌而又静谧肃穆,被认为是英国哥特式建筑中的杰作。它见证了泰晤士河的千年沧桑,引发人们对千古风流人物的无限感慨,触发着游人的思古幽情。它不仅是英国最出色的哥特式建筑,还是一座难得的历史博物馆。
威斯敏斯特大教堂,通称威斯敏斯特修道院(Westminster
Abbey,意译为西敏寺),原是一座天主教本笃会隐修院,始建于公元960年,1045年进行了扩建,1065年建成,1220年至1517年进行了重建。
威斯敏斯特大教堂在1540年英王创建圣公会之前,它一直是天主教本笃会(天主教的隐修院修会之一)教堂。1540年之后,成为圣公会教堂。威斯敏斯特大教堂可以说是英国的象征之一。建成后,承办了国王加冕,皇家婚礼、国葬等重大仪式。威斯敏斯特大教堂既非大教区的主教堂,也不是教区里的教堂,而是人们所知的王室专属的教堂,行使管理的教长与其法规都要由王室决定。虽说平面图上标明入口在堂前左侧,实际上它设在了教堂侧面的北耳堂。每天,世界各地的信徒和游客前来参观大教堂;周末和节假日,门外等候参观的游客更是排成长队。人们络绎不绝地来到这里,瞻仰先人的遗像,观赏宏伟的皇家教堂,感受英国灿烂的历史与文化。
1000多年来,有26位英国王室君主长眠于威斯敏斯特大教堂。威斯敏斯特大教堂安放了3000多位大英帝国最优秀人物的墓碑,是一座先贤实物博物馆。英国人因此把威斯敏斯特大教堂称为“荣誉的宝塔尖”,认为死后能在这里占据一席之地,是至高无上的光荣。泰晤士河缓缓流淌,它护养着威斯敏斯特大教堂里长眠于地下的先贤灵魂。
由于我们游览时恰逢当地的周六,威斯敏斯特大教堂入内参观要排长队,内部也禁止拍照,所以就没入内参观了。
威斯敏斯特大教堂内部(二图由网络下载)
教堂附近还有英国最高法院大厦,它是一栋独立的白色哥特式高塔建筑,庄严肃穆。这里曾是现代法学的发祥地,现在世界上六成左右的法律构架来源于这个地方,因此,这里不仅对于英国乃至对于世界法律史都有着重要的意义。它不仅是大英帝国最高的法律机构,也可以说是法律界殿堂级神圣之地。
以威斯敏斯特大教堂为中心,周围还围绕着有不少的古老建筑和教堂,如卫理公会教堂等,圆形拱顶和尖尖的塔尖显得十分引人注目。
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