扬州是国务院首批公布的中国24座历史文化名城之一。唐代，扬州赢得了“东南第一商埠”的美誉，有天下“扬一益二”之称；而利津古渡（即今天的东关古渡）是当时扬州最繁华的交通要冲。有了码头就有街市，舟楫的便利和漕运的繁忙，催化出一条商贸密集、人气兴旺的繁华古街——东关街。从大运河开通后，这条外依运河、内连城区的通衢大道，逐步成为最活跃的商贸往来和文化交流集聚地。经过千年的积淀，街内留下丰厚的历史遗存和人文古迹，堪称中国大运河沿线城市中保存最为完好的商业古街。
东关街是扬州城发展演变的历史见证，也是扬州运河文化与盐商文化的发祥地和展示窗口，距今已有1200年历史。东关街拥有比较完整的明清建筑群及“鱼骨状”街巷体系，保持和沿袭了明清时期的传统风貌特色。它是扬州城里最具有代表性的一条历史老街，东至古运河边，西至国庆路，全长1122米，原街道路面为长条板石铺设。街内现有50多处名人故居、盐商大宅、寺庙园林、古树老井等重要历史遗存，其中国家级文保单位2处，省级文保单位2处，市级文保单位21处。这种“河（运河）、城（城门）、街（东关街）”多元而充满活力的空间格局，体现了江南运河城市的独有风韵。
东关街以前不仅是扬州水陆交通要道，而且是商业、手工业和宗教文化中心。街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。东关街还是扬州手工业的集中地，前店后坊的连家店遍及全街。今日东关街仍旧是扬州的商业重地，汇集了当地传统色彩浓厚的手工艺、特色小吃和商业老字号。据统计，全街共有个体工商户232家。东关街还是扬州的旅游热线。通过串点成线，连线成片，整合诸多旅游资源，打造出扬州古城精品旅游线路，让个园东关街古城片区成为国际旅游、国内旅游和长三角乃至华东旅游的热点目的地。
和东关街紧紧相连的是东圈门的古街区。两条街现已结合起来共同规划、整治、开发，更能凸现扬州文化名城的非凡品位。现在漫步于商铺林立的东关古区街，看着眼前的的游客熙熙攘攘，我想，那寻常的街巷，寻常百姓人家的生活，更能让人觉得历史的真实与无情。
从东关街向东走，有一座巍峨屹立的城门楼，那是宋大城东门城楼，始建于宋代，历代均有翻建。宋大城东门双瓮城遗址，是全国重点文物保护单位——扬州城遗址的重要组成部分。它临水而建，除主门外，还有两个相对独立而又相互关联的瓮城结构。它的发现在我国考古史上独一无二，在城市建筑史上具有重要地位。正门向东通向城外，直至古运河边“东关古渡”。2009年扬州市建东门遗址公园，并参照宋代《营造法式》，复建城墙及重檐歇山顶门楼，再现了宋代扬州“壮丽压长淮，形胜绝东南”的雄姿。如今东门遗址已成了扬州市民休闲玩乐的好去处，也成了扬州一道亮丽的风景。
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(2017-03-29 07:14:15) 
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