结束宫古岛北行之旅后，团队安排在“琉球居酒屋”用午餐，吃的是当地料理，填了肚子即可。餐馆位于宫古岛的热闹处，附近是当地的新闻社和琉球新报宫古支局。午餐之后已是1时许，下午的任务是逛AEON购物区。这个购物区很大，大超市就有两家，售卖各式各样食物、生活用品、药妆等，这里也是当地百姓购物的场所，品种多、价格也公道，单笔超5千日元，当场还能办免税，比商品原来的标价能优惠几个百分点。下午4时我们回到码头，比邮轮规定的时间提早了1小时。

    











    宫古岛，这个飘在钓鱼岛与冲绳岛之间的小海岛，居住人口只有4万多人。用水多靠泉水和雨水，亚热带气候，多台风，以农业为主，种甘蔗和菠萝。天秤星号邮轮居然能靠上这一丁点儿大的宫古平良码头驳岸，让我们意外地收获了这个小岛原始、美丽的风景。
    邮轮晚6时离开宫古平良码头，驶向东北方向约300公里冲绳县冲绳本岛。经过一夜的航行，第二天早晨7时半开始靠泊冲绳那霸码头。这个码头比宫古码头大多了，有客运楼、登船桥，码头上几十辆大巴排列着。从邮轮上望去，冲绳岛那霸还是个颇具现代化气息的都市。蔚蓝色的大海旁边，蓝天白云之下，高楼林立、道路纵横、车辆穿梭、棕榈婆娑……，一派国风光，一个亚热带旅游区。

                                 邮轮离开宫古岛，来到冲绳岛（黄胖HP拍摄）

资料：
    宫古列岛和八重山列岛组成了先岛诸岛，原属琉球国，系琉球群岛中最南部的岛群。宫古岛的平良市和石垣岛的石垣市是群岛的两个中心，与冲绳那霸市有航运联系。因保有古代遗风以及群岛的美丽景观，近年被辟为旅游地。
    琉球国的地理位置在台湾和日本之间，曾经向中国的明、清两代和日本的萨摩藩、江户幕府朝贡，是中国的附属国。琉球国因其特殊的地理位置，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，号称“万国津梁”。1609年日本萨摩藩藩主岛津家久为了夺占中国与琉球之间的贸易利益，出兵征服琉球国，要求琉球对日本朝贡，成为日本的附属国，琉球国在先岛群岛上征收人头税，引起许多不满。日本明治维新后，1879年4月琉球王未获得足够的同意，日本明治政府强行废除琉球王国，改设冲绳县，引起与中国清政府之间的领土争议；经过谈判过后，原本在1880年决定将先岛诸岛以南各岛划归中国，但未达成协议，1895年甲午战争后，先岛诸岛也成为日本的领土。
    在琉球群岛的冲绳岛及宫古岛之间有一条连接中国近海和西太平洋的重要海上航道，称宫古海峡，又称宫古水道、冲绳-宫古水道、冲绳-宫古公海水道等。宫古海峡是个国际海峡，中国的钓鱼岛及其附属岛屿、黄尾屿、赤尾屿等都在该海峡附近。该水道宽约145海里，约是台湾海峡的两倍，属非领海海峡。宫古海峡是中国船只至南太平洋到澳大利亚等国，或者横穿太平洋到中美洲、南美洲等地的交通要道。另外，该海峡也是中国海军穿越第一岛链进入深海，美军进入中国近海的重要航道。