化城寺是九华山历史最悠久的开山祖寺，地藏菩萨的道场，明代化城寺为全山总丛林，明、清时有东西二序七十二寮房。导游说，化城寺是游客朝拜九华山必须叩拜的第一站。我们去的时候，正好遇上了化城寺大修，脚手架遮盖了寺庙的面目，我从它旁边的广告图片中翻拍了化城寺的正面全貌。

    化城寺石阶下有宋代石狮一对，一雌一雄，古拙浑厚。石狮子被人披上了红绸布。导游推介大家去摸摸石狮子，说会让你心想事成，好运连连。前有放生池，形如半月，又如弓。据传是金地藏率众徒修建化城寺时开挖的，既为寺院防火，又为僧侣和香客放生之用。放生池前有广场，其左侧有娘娘塔遗迹，是纪念金地藏母亲的，塔已毁。传说化城寺前面之山形状如虎，对寺院风水不利，为镇住前山之虎，在建造时，以放生池为弓，以娘娘塔为箭，以成开弓之势。后因为娘娘塔被毁，便又在前山建造宝塔，此塔依稀可见。

    现在的化城寺前后有四进，随地势渐高，分山门、大雄宝殿、后厅和藏经楼。山门和藏经楼为16世纪所建，大雄宝殿和后厅为19世纪重建。寺内辟有九华山文物展览馆，展出金地藏生平事迹以及珍贵历史文物700件，其中明、清藏经、贝叶经、血经、金铜印、圣旨、清帝御书等，被誉为镇山之宝。
    据传，东晋僧人杯渡曾在此筑室为庵。唐至德年间改建，定名为化城寺。化城寺的名字由来，缘自佛经的“指地化城”之说。传说释迎牟尼与小徒下乡布道，忽为山险所阻，小徒饥渴交加，坐地不起。释迦牟尼手指前方说：“前有一城，速去化斋。”小徒顿为振奋。所谓“城”实乃佛祖点化而成。
    佛殿是庄严神圣的地方，一般在佛殿里都是不允许拍照的。入乡随俗，我这次所拍的1千多张照片都是在殿外拍摄的照片。要想目睹九华山的神秘，只能身临其境了。

    

    

    

    

    

     

     

     





    






                 九华山开山祖寺化城寺 （黄胖HP拍摄）