泉州开元寺大雄宝殿不但历史悠久，建筑雄伟，而且传说颇多。
    有传说大雄宝殿在建殿之时有紫云盖地，所以大雄宝殿又曾叫紫云大殿。大殿上方那块巨匾写着“桑莲法界”四个魏碑风格的大字，是应“桑开白莲”的传说而来。早在唐朝初期，泉州已盛产丝绸，这片地原是大财主黄守恭的桑树园。一天，黄守恭梦见有一个僧人向他募地建寺，他说，等桑树开白莲花后就献地结缘。几天后，满园桑树果然都开出白莲花，黄守恭被这无边的佛法深深地感动，果然把这片桑树园捐献出来。据史实记载，黄守恭本是一位乐善好施之人，捐地建庙也在情理之中。所谓“桑开白莲”之说乃是人们敬慕佛祖，附会而成的传说故事。不过这一神奇的传说却为泉州人民所津津乐道，世代相传，足以体现民众对乐善好施之人和慈悲为怀的佛教的崇尚。开元寺因此也得了“桑莲法界”的美称。在大殿大门两侧的石柱上悬挂有一木制对联，上书“此地古称佛国，满街都是圣人”。这是南宋大理学家朱熹所撰，近代高僧弘一法师所写的。它正是泉州这个具有浓厚宗教文化色彩的古城风貌的真实写照。

                有“桑莲法界”美称的泉州开元寺 

  
    在大殿西边的围墙外侧镌着一块“桑蓬古迹”的石刻，我们透过围墙格栅可以看到园子内就种植着一株很大的桑树，据说这就是开过白莲花的千年老桑树。看着它老态龙钟的样子，大家自然相信它是有一千多岁高龄；至于它是否开过白莲花，我们可无法再去考究了。不过，在老桑树下，立有一块古老的石碑，言之凿凿，似乎确有其事。据介绍，在1925年的一次雷雨中，老桑树被雷电一劈为三，其中一技坠落在地上，于是僧人们将其用一块花岗岩石柱托起，并镌一对联“此对生莲垂拱二年，支令勿坏以全其天“在石柱之上，老桑树果然奇迹般地活了下来，而且枝繁叶茂，青春焕发。前几年，大风将树于从托石上吹落地，未等人们再次扶植，它已落地生根了。如今，“三树同根”的老桑树犹如一朵盛开的花朵，向着北、东、南三个方向延伸开去，一年四季，郁郁葱葱，展现出生机与活力。 

              据说这就是开过白莲花的千年老桑树（拍摄于11月21日）