北京北海公园东门附近的湖畔北侧，栽植着两株“琼花”树。暮春时节，琼花绽放，满树繁花，银装素裹，犹如北国初冬陌上的雪淞风景，白雾皑皑，场景甚是绮丽壮观。

“琼花”，中国独有的古老“仙花”，芳香馥郁，香飘久远。伞状花絮硕大如盘，花盘中部高高隆起，花径足有10cm。花盘之大，花型之奇，花姿之美，踏遍大江南北，天下难觅。

时逢北海琼花开，雪白的花盘高高擎起，均匀点缀着树冠碧绿的枝头。花序周围均匀分布着8朵不孕花。之寸之地，似八仙聚拢圆桌，品茗畅谈天下，古人誉此花为“聚八仙”，着实妙不可言。不孕花的花径约4厘米，五个花瓣错落翘起，形若一只只雪白蝴蝶，微微抖动蝶衣，蹁跹起舞。花盘中部的两性小花，晶莹剔透，小巧玲珑，花径最多3毫米，精美得令人怦然心动。黄色花蕊如珍珠般点缀于硕大的花盘上，泛起一层朦朦胧胧的金黄色迷雾。花韵之奇特，风情之优雅，令人叹为观止。

“千点真珠擎素蕊，一环明月破香葩”。

北宋名将韩琦赞美琼花的诗句，可谓是绝妙之笔。

微风吹拂，轻轻摇曳，宛若蝴蝶戏珠；又似八仙起舞，仙姿卓越，引人入胜。古人为琼花又冠名“蝴蝶花”、“聚八仙”，活灵活现，真是恰到好处。

伫立北海湖畔，眼观天下奇葩，陶醉神往无限。大自然鬼斧神工，竟能镌刻出如此精美绝伦的尤物来人间？那一支支嵌满“仙花”的枝条，摇曳在湖光潋滟的北海湖畔，亲吻着湖边金色的琉璃瓦，那动人的风情，堪称京城春色一绝。历经磨难的千古名花，古香古色的皇家园林，彼此相遇相知相聚，勾画出暮春时节北海湖畔一道亮丽的风景。于北海欣赏琼花之美，别有风味，别有风情，别是一番滋味。

北海栽植的两株“琼花”，应属于文字记载中的扬州“聚八仙”，这是如今全北京城的唯一。其它园林栽植的“琼花”，均系山野自生的同科同属植物——“天目琼花”，无论花型、叶片、秋果，都有极大差异。这就如同初春的桃花，“山桃”花再美，也难敌“洒金碧桃”花之雍容和绚丽。

据史记载，琼花为唐人所植，迄今已有一千多年的栽培史。真正的琼花，在世界上仅仅存活过一株，曾生长在扬州“琼花观”后的土庙前。

传说，隋炀帝下令开凿大运河，就是为到扬州观赏琼花。历史无情，隋炀帝赏花未成，却招致隋朝灭亡，故而民间有“赏琼花乐尽隋终”之说。

琼花声名鹊起，源于北宋初年。

欧阳修在扬州任太守时，对琼花喜爱有加，特意在琼花旁边筑建“无双亭”，并欣然命笔为之题字，以赞赏琼花之美，为盖世无双之花。

同期宋将韩琦也有《琼花》诗云：

“维扬一株花，四海无同类。年年后土祠，独比琼瑶贵。中含散水芳，外围蝴蝶戏。”

北宋诗人徐积也曾著有《琼花歌》，不惜用近七百字篇幅描述琼花之美，这在中国古代文学史上，实属罕见。由此可见一斑，宋代对琼花的赞美和推崇，已是心机费尽，达到历史之巅。

琼花，风姿淡雅，风韵独特，但命运多舛，几经摧残，屡遭磨难，遭遇了其它任何花卉都不曾有过的悲欢离合。

北宋仁宗皇帝，于庆历年间，曾将这株琼花由扬州“琼花观”移植开封御花园，但次年枯萎，又不得不将其送还扬州。

南宋孝宗皇帝，于淳熙年间，又将此琼花移栽杭州皇官禁苑之中，结果顷刻憔悴无花，只好又将其载还扬州。

金兵南下入侵，扬州琼花又成为战乱被掳之物，大棵树竟然被连根拔起，齐土铲平。谁知，时逢一年，原地又生新芽，日渐复苏，恢复原貌。令人不可思议的是，宋朝灭亡的元代初年，这株琼花竟然突然枯竭。自此，中国历史上唯一的真正琼花，香销玉殒，成为“绝世之珍”。

20年后，有位道土以“聚八仙”补种于琼花观中的原花旧址，人们便将这株“聚八仙”认作为“琼花”，李代桃僵，迄今已有七八百年的历史。此后的文人墨客，无论再怎样吟咏琼花之美，也只是闻其名，而不见其真容。后经兵灾战乱，聚八仙也随之消声遗迹，自此扬州琼花观，名存实亡。

琼花，虽独具风韵，但因历史上几经摧残，又曾几番消声遗迹，芳踪难觅，使得世人“不识庐山真面目”，而被冷落遗忘于名花之后。

如今，在北京北海公园，能视得两株“聚八仙”琼花者，寥寥无几。更有甚者，因闻其花名为“琼花”，误以为“穷”字不吉利，而拒绝与之合影留念。路遇此景此情，令人真是啼笑皆非。

新中国成立后，园林工人踏遍山林乡野，寻宝觅珍，终于在蜀岗重新发现“聚八仙”，并移栽湖园，精心培植。中国最独特的“仙花”，终于重放异彩，但也不再是历史上真正的琼花。

琼花究竟为何物？远在宋朝已是扑朔迷离。一树奇花千古谜，恐怕今后也难有破解之日。

扬州“聚八仙”，集琼花之美问世于中华大地。她不以花色鲜艳迷人，不以花香浓郁醉人，而是以超然的淡雅、卓越的风姿屹立于百花丛林，给姹紫嫣红的春天带来一道清丽素雅的风景；而当秋风瑟瑟万木凋零之际，华丽转身，果赤如丹，又给落寞的深秋染点了一抹绚丽浪漫的风情。

多舛的命运，浪漫的传奇，独特的花韵，令人对琼花格外敬仰和青睐。世人永远会记得，上天曾赐予华夏大地一支绝世奇珍，那就是天下奇葩——琼花。