北海公园东门附近的湖畔，栽植着两株“琼花”，还有一株“中国白雪球”。今年春暖，琼花开花早，四月中旬就已是银装素裹，满树繁花，犹如北国初冬时节原野上的雪淞景观。

“琼花”，中国独有的“仙花”，花香浓郁，洁白如雪，花大如盘，盘径约有20厘米。“白雪球”，偌大如球，晶莹如玉。在北海湖畔，这一盘、一球，遥相呼应，相映成趣，是暮春时节北海公园一道绮丽的风景线。

北海栽植的“琼花”，应属于文字记载中的“聚八仙”，并非如今北京许多园林里散植在草坪和路边的“天目琼花”。两者相比，后者花盘小，花序中央平坦，不孕花小且未必是八朵，花香也不够浓烈。除此之外，两者的叶片和果实都有较大区别。

“琼花”花开，硕大的聚伞形花序绽满枝头。花序周围分布着八朵不孕花，犹如八位仙人围拢圆桌就做， “聚八仙”便由此得名。不孕花的花径约4厘米，大型五瓣，纯净洁白，形若一只只蝴蝶般抖动着蝶衣，翩翩起舞。中部的可孕小花，花径最多3毫米，小巧玲珑，晶莹剔透，酷似珍珠般的金黄色花蕊点缀着偌大的花盘，四周弥漫着阵阵花香，芳香袭人。

“琼花”，天上的奇葩，别致的花序，卓越的风姿，清丽的风采，浓郁的花香，令赏花人流连忘返，叹为观止。

暮秋时节，悬挂树冠的琼花之果，形如椭球，殷红如血。由花开如雪向赤果如丹的华丽转身，令人惊诧不已。

春天，“琼花”玉树凌空，屹立于万紫千红的广阔园林。

秋天，“琼花”果赤如丹，点缀于秋风萧瑟的广袤原野。春可观花，秋可观果，实乃花木中的一大奇观。

“琼花”，最是令人怜香惜玉，历史上曾屡遭劫难，有着其它花卉不曾有过的遭遇和传奇。传说隋炀帝下令开凿大运河，就是为到扬州观赏琼花，故而民间有“看琼花乐尽隋终” 的典故流传。

据记载，汉代扬州城东，曾有一株琼花，并为此特建“琼花观”。宋朝欧阳修在观内亲笔题名 “无双亭”，以示此花天下无双。此琼花后经几代昏君移栽以及战乱的摧残，香销玉殒，“天下无双”之花竟成了“绝世之珍”。20年后，有位道士以花型相近的“聚八仙”补种在琼花观中，后人仍称其为“琼花”，称谓延续至今。后又经兵荒马乱，“聚八仙”也消声遗迹，琼花观就此名存实亡。

新中国成立后，经园艺工作者的苦苦寻觅，终于使琼花—— “聚八仙”重放异彩。

基于“琼花”遭遇的坎坷，更加赢得百姓和文人的推崇和青睐，誉之为“稀世的奇花异卉”，当之无愧。

北海湖畔琼花盛开，硕大如盘，洁白如雪，实乃天下第一奇葩。