福尔摩斯的故事设定了三种模式：以谜为本，以国为本，以人为本。

1侦探小说的核心在于谜团的设置和解答，之后出现的侦探小说黄金时代的所有作品、日本本格和新本格派的作品以及今天的《达芬奇密码》莫不如此。

2以国为本，指的是广义上的社会背景。福尔摩斯的经历大多与时代及社会背景有关——当权者的隐私，金钱的交易、道德的背叛、伦理的谴责……谜团背后，起决定性作用的因素往往是人性的善恶。

3以人为本主要体现在对福尔摩斯个人英雄主义的渲染。他的智慧，勇气，思想，甚至他的缺点，无一不对读者产生巨大的影响。